Waarom leidde de recordhitte niet tot hogere aardgasprijzen in de VS?

De aardgasprijzen op de Henry Hub lagen van juni tot en met augustus gemiddeld rond de $2,93 per miljoen Britse thermische eenheden, een daling van 6% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar, ondanks het feit dat de 48 aaneengesloten staten van de VS hun warmste juli ooit registreerden.

Volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) bedroeg de gemiddelde temperatuur in de aaneengesloten Verenigde Staten in juli 77 graden Fahrenheit (25 graden Celsius), waardoor de vraag naar elektriciteit toenam doordat airconditioning vaker werd gebruikt.

Zonne- en windenergie voorzagen in een aanzienlijk deel van die extra elektriciteitsvraag.

Volgens de Amerikaanse Energy Information Administration (EIA) is de opwekking van zonne-energie in de periode juni tot en met augustus met naar schatting 19,4 miljard kilowattuur gestegen ten opzichte van dezelfde periode in 2025. De opwekking van windenergie voegde daar nog eens 9,3 miljard kilowattuur aan toe.

Ter vergelijking: de elektriciteitsproductie met aardgas is met ongeveer 7,5 miljard kilowattuur gestegen.

De toename in elektriciteitsopwekking uit wind- en zonne-energie was daarmee bijna vier keer zo groot als de toename die in de zomer werd geregistreerd bij elektriciteitsopwekking met aardgas.

Ruim aanbod verhoogt de voorraden.

De aardgasvoorraden waren ook hoger dan vorig jaar. De Amerikaanse productie van droog aardgas lag van juni tot en met augustus gemiddeld zo'n 2,7 miljard kubieke voet per dag hoger, een stijging van 2%, waarbij het Permian Basin een van de grootste groeibronnen was.

De EIA verwacht dat de aardgasproductie in 2026 een recordgemiddelde van 111,2 miljard kubieke voet per dag zal bereiken.

De aardgasvoorraden aan het begin van het injectieseizoen, dat in april van start gaat, bedroegen 1,906 biljoen kubieke voet werkgas in opslag, 4% meer dan het gemiddelde van de afgelopen vijf jaar. De maandelijkse injecties overtroffen hun respectievelijke vijfjaarsgemiddelden in elke maand tot en met augustus, met uitzondering van mei.

Onderhoudswerkzaamheden aan Amerikaanse installaties voor vloeibaar aardgas beperkten ook de groei van de vraag vanuit de exportsector gedurende de zomer, waardoor er meer gas beschikbaar was voor elektriciteitsopwekking en -opslag.

De EIA verwacht dat de aardgasvoorraden in de 48 aaneengesloten staten eind oktober 3,985 biljoen kubieke voet zullen bereiken, bijna 5% boven het vijfjarig gemiddelde.

De warmste juli ooit gemeten gaf een impuls aan de elektriciteitsproductie met aardgas, maar de toename was niet voldoende om de marktomstandigheden zo aan te spannen dat de Henry Hub-prijzen boven het gemiddelde van afgelopen zomer uit zouden komen.

Recordproductie, aanzienlijke aanvulling van de opslagcapaciteit en de toevoeging van circa 29 miljard kilowattuur aan wind- en zonne-energie zorgden ervoor dat de aardgasmarkt gedurende de piekmaanden van de zomer, waarin de vraag naar koeling het hoogst was, goed voorzien bleef.