De olieprijzen stegen donderdag als gevolg van de toenemende veiligheidsspanningen in het Midden-Oosten en positieve economische cijfers uit de VS die het optimisme over de vraag aanwakkerden.

Olievelden in de Koerdische regio van Irak werden voor de vierde dag op rij het doelwit van aanhoudende drone-aanvallen. Hierdoor daalde de ruwe olieproductie in de regio met naar schatting 140.000 tot 150.000 vaten per dag, aldus Reuters.

Positieve gegevens over de Amerikaanse detailhandelsverkopen en werkloosheidsaanvragen ondersteunden het sentiment ten aanzien van de Amerikaanse economie en de groei van de lokale vraag.

Bij de afwikkeling stegen de Brent-ruwe olie futures voor levering in september met 1,5%, ofwel $1, naar $69,52 per vat.

De Amerikaanse West Texas Intermediate (WTI) ruwe olie futures voor levering in augustus stegen met 1,75%, ofwel $ 1,16, en sloten op $ 67,54 per vat.

In een nieuw onderzoeksmemorandum waarin mogelijke scenario's worden geschetst voor het geval dat president Donald Trump de voorzitter van de Federal Reserve, Jerome Powell, zou ontslaan, waarschuwen analisten dat, ongeacht hoe de gebeurtenissen zich ontwikkelen, "het chaotisch zou zijn."

Tobias Marcus en Chutong Zhu van Wolfe Research schreven in een klantbericht: "Wij verwachten, net als de meesten, dat de uitkomst zeer negatief zal zijn voor de markten, met inbegrip van een brede verkoop van aandelen en een ongerechtvaardigde stijging van de langetermijnrente."

Wolfe Research voorspelde dat het Hooggerechtshof uiteindelijk zou moeten beslissen of Trump de bevoegdheid heeft om Powell ‘om gegronde redenen’ te ontslaan.

De analyse werd gepubliceerd slechts enkele uren nadat er berichten waren die de waargenomen stabiliteit van Powells leiderschap bij de centrale bank aan het wankelen brachten. Deze berichten werden echter snel ingetrokken.

Woensdagochtend meldde CNBC, citerend uit een hoge functionaris van het Witte Huis, dat Trump dinsdagavond een groep Republikeinse wetgevers had verteld dat hij van plan was om "Powell binnenkort te ontslaan".

Maar tijdens een interview met de pers in het Oval Office ontkende Trump direct de opmerkingen van zijn eigen functionaris.

"Dat zijn we niet van plan", zei Trump, en voegde eraan toe: "Ik sluit nooit iets uit... maar ik denk dat het zeer onwaarschijnlijk is, tenzij [Powell] betrokken is bij fraude."

Toch staat Trump bekend om zijn onvoorspelbaarheid en heeft hij een lange geschiedenis van het ontslaan van ambtenaren kort nadat hij publiekelijk zijn steun voor hen had uitgesproken.

Trump heeft Powell al maanden bekritiseerd en beschuldigt hem ervan dat hij weigert de rente te verlagen in lijn met de eisen van het Witte Huis.

Analisten noemen het idee 'rampzalig'

Roger Altman, oprichter van Evercore en voormalig onderminister van Financiën onder president Bill Clinton, vertelde CNBC's Closing Bell: "Er zijn veel slechte ideeën, maar het ontslaan van de Fed-voorzitter – of een poging daartoe, omdat het onduidelijk is of het zal slagen – is een van de ergste."

Altman noemde het idee 'afschuwelijk' en benadrukte het duidelijke verschil in economische prestaties tussen landen met echt onafhankelijke centrale banken, zoals de Verenigde Staten, en landen waar het monetaire beleid door de overheid wordt gecontroleerd, zoals Turkije en Argentinië, waar de inflatie de afgelopen jaren in de dubbele cijfers liep.

"Ik geloof niet dat Powell zou aftreden als hem dat gevraagd werd", voegde Altman toe, suggererend dat de zaak "in de rechtbank zou belanden".

Mogelijke chaosscenario's

Analisten van Wolfe Research waren het eens met Altmans visie en schreven: "Als Trump daadwerkelijk doorgaat met het ontslaan van Powell in plaats van hem alleen maar onder druk te zetten om af te treden, zal Powell waarschijnlijk een rechtszaak aanspannen om dit te blokkeren."

Ze vroegen: "De eerste vraag is: zou Powell tijdens de juridische procedure nog steeds als ontslagen worden beschouwd?"

Ze merkten op dat Trump eerder al commissarissen bij onafhankelijke agentschappen had ontslagen tijdens zijn tweede termijn, en hoewel sommigen rechtszaken hadden aangespannen om hun posities terug te krijgen, waren die pogingen "mislukt".

In het memo stond verder: "De uitzondering voor Powell is dat hij het hoofd is van het agentschap dat hij leidt – in tegenstelling tot eerdere ontslagen van commissarissen die geen voorzitter waren, nadat Trump al een nieuwe voorzitter had benoemd."

"In die gevallen zou de nieuwe directeur van het agentschap ontslagen kunnen afdwingen. Maar bij de Fed is er niemand die bevoegd is om Powell te ontslaan."

Wolfe Research schetste drie mogelijke scenario's als Trump doorgaat met het ontslag:

- Powell blijft voorzitter van de Fed, terwijl Trump via de rechter een bevel aanvraagt om hem te ontslaan.

- Powell neemt vrijwillig ontslag en klaagt de overheid aan om hem weer in zijn functie te kunnen herstellen.

- Powell weigert te vertrekken terwijl Trump hem via een uitvoerend bevel probeert te verwijderen.

In het memo werd gewaarschuwd dat het derde scenario het meest dramatisch zou zijn. Er werd verwezen naar een recent incident in maart, toen de politie werd opgeroepen om medewerkers van het Amerikaanse Institute of Peace te verwijderen nadat het “Department of Government Efficiency” van Elon Musk hen had beschuldigd van huisvredebreuk.

"Het spreekt voor zich", zo stond in de notitie, "dat de foto van Powell die door de politie uit de Fed wordt geëscorteerd, zeer verontrustend zou zijn voor de markten."

Zal het Hooggerechtshof ingrijpen?

Als de zaak escaleert tot een rechtszaak, is de kans groot dat deze bij het Hooggerechtshof terechtkomt.

Analisten merkten op dat het Hof onlangs in een andere zaak aangaf dat het de Fed als anders beschouwt dan andere onafhankelijke instanties wat betreft de bescherming die het aan zijn leiders biedt.

De meerderheidsopinie luidde: “De Federal Reserve is een unieke, quasi-private entiteit die valt binnen een historisch afzonderlijke traditie die begint met de Eerste en Tweede Bank van de Verenigde Staten.”

Wolfe Research schreef: "Wij denken dat Powell een goede kans maakt om de zaak voor de rechter te winnen, maar dat is niet gegarandeerd."

Zij voegden daaraan toe dat de kernvraag niet alleen is of het Hof de bescherming van de Fed-voorzitter op grond van een 'oorzaak'-ontslag zal handhaven, maar ook of het de bevoegdheid van de president om te definiëren wat een 'oorzaak' is, zal beperken.

Ze opperden nog een ander mogelijk scenario: dat een lagere rechtbank een bevel zou uitvaardigen dat Trump verbiedt het ontslag uit te voeren, en dat een dergelijk bevel van kracht zou kunnen blijven terwijl de zaak loopt.

In het memo werd geconcludeerd dat dit voldoende zou zijn om Powell in staat te stellen zijn termijn als voorzitter van de Fed af te maken.

De Amerikaanse aandelenindexen stegen donderdag, omdat de markten zich richtten op de kwartaalcijfers van bedrijven.

Het tweede kwartaal-cijferseizoen voor bedrijven die op Wall Street zijn genoteerd is officieel begonnen. De cijfers beginnen bij de banken, waarvan de meeste sterke cijfers lieten zien.

Vandaag vrijgegeven overheidsgegevens tonen aan dat de Amerikaanse detailhandelsverkopen in juni met 0,6% op maandbasis zijn gestegen. Daarmee overtreft u de ramingen van Dow Jones, die uitging van een stijging van 0,2%.

Uit andere gegevens blijkt dat het aantal eerste aanvragen voor een werkloosheidsuitkering in de VS in de week tot en met 12 juli met 7.000 is gedaald tot 221.000, terwijl de verwachtingen een stijging tot 233.000 hadden voorspeld.

Wat de handel betreft, steeg de Dow Jones Industrial Average met 0,3% (of 125 punten) tot 44.380 punten om 16:28 GMT. De bredere S&P 500 steeg met 0,4% (of 23 punten) tot 6.287 punten, terwijl de Nasdaq Composite met 0,7% (of 140 punten) steeg tot 20.871 punten.

De koperprijzen daalden donderdag op de beurzen van Londen en Shanghai, vanwege een sterkere Amerikaanse dollar ten opzichte van de meeste belangrijke valuta en aanhoudende druk op de markten in verband met de nieuwe Amerikaanse tarieven op koperimport, die naar verwachting op 1 augustus ingaan.

Tijdens de sessie van donderdag daalde het meest actief verhandelde koper futures contract op de London Metal Exchange met 0,2% tot $9.617,5 per ton om 14:55 uur Mekka-tijd.

Ondertussen daalde de prijs van het meest verhandelde kopercontract op de Shanghai Futures Exchange met 0,15% naar 77.840 yuan ($10.838) per ton.

Analisten van ANZ Bank schreven in een door Reuters geciteerd bericht dat Trumps aankondiging van een importheffing van 50% op koper de Amerikaanse markt op korte termijn waarschijnlijk zal aanzetten tot het aanleggen van binnenlandse voorraden, waardoor de koperprijzen op de COMEX- en Londense beurs onder druk komen te staan.

Woensdag vrijgegeven gegevens tonen aan dat de kopervoorraden bij de London Metal Exchange met 10.525 ton zijn gestegen tot 121.000 ton, aangezien deze week acht nieuwe opslagplaatsen in Hongkong officieel in gebruik zijn genomen.

De Amerikaanse dollarindex steeg daarentegen met 0,3% tot 98,6 om 16:10 GMT, met een hoogste stand van 98,9 en een laagste stand van 98,3.

In de Amerikaanse handel daalden koper futures voor levering in september met 0,6% tot $ 5,49 per pond om 16:06 GMT.