Ethereum boekte een dagelijkse winst van 5,9% en bereikte $3.155, gesteund door een stijging van 20,1% in de afgelopen week, te midden van een groeiende golf van beursgenoteerde bedrijven die de cryptocurrency in hun schatkist beleggen.

Door deze actie steeg de prijs van Ethereum naar het hoogste niveau sinds begin februari, aldus gegevens van CoinGecko. Ook leidde deze actie tot de liquidatie van $ 85,4 miljoen aan shortposities in de afgelopen 24 uur, aldus CoinGlass.

Eerder deze maand kondigde SharpLink Gaming, gevestigd in Minnesota, aan dat het voor $ 225 miljoen aan Ethereum had overgenomen, volgens een dinsdag gepubliceerd persbericht. Het bedrijf was in mei overgestapt van online gokmarketing naar het verzamelen van Ethereum, nadat het $ 425 miljoen aan financiering had opgehaald en medeoprichter van Ethereum en CEO van Consensys, Joseph Lubin, tot de raad van bestuur was toegetreden.

Met deze stap werd SharpLink het beursgenoteerde bedrijf met de grootste Ethereum-voorraad op de markt, met een vermogen van 280.000 ETH na de laatste aankoop – wat overeenkomt met $ 884 miljoen tegen de huidige koers. Als gevolg hiervan is de aandelenkoers van het bedrijf (SBET) met meer dan 1000% gestegen sinds de overstap naar crypto, aldus TradingView.

BitMine Immersion Technologies kondigde vorige maand de oprichting van een eigen Ethereum-schatkist aan. Het Bitcoin-mijnbedrijf had eind juni $ 250 miljoen opgehaald om een ETH-reserve op te bouwen, met Tom Lee van Fundstrat als voorzitter van de raad van bestuur.

Sindsdien heeft het bedrijf voor meer dan $500 miljoen aan Ethereum gekocht en is de aandelenkoers (BMNR) sinds de eerste ETH-aankoop met meer dan 1100% gestegen, aldus TradingView. Een opmerkelijke ontwikkeling is dat Peter Thiel en zijn Founders Fund dinsdag een belang van 9,1% in het bedrijf hebben verworven.

Bitcoin-miningbedrijf Bit Digital kondigde vorige maand ook aan dat het zijn miningactiviteiten had gestaakt om zich te concentreren op Ethereum-gebaseerde treasury- en stakingstrategieën. Vorige week zette het bedrijf zijn volledige reserves om in Ethereum, waarmee het een totaal van 100.603 ETH bereikte – een waarde van meer dan $ 316 miljoen tegen de huidige koers. Maandag kondigde het bedrijf een aandelenverkoop van $ 67,3 miljoen aan om extra ETH te kopen.

Kevin Rasher, oprichter van het RAAC-ecosysteem voor lenen en uitlenen, zei in een bericht gedeeld met Decrypt: "Ethereum is niet langer slechts een speculatief instrument - het is nu een opbrengstgenererend, programmeerbaar financieel bezit dat instellingen zien als een waardeopslag. Dit is een belangrijke factor die de prijs van ETH ondersteunt, aangezien schatkistallocaties de circulerende voorraad verminderen en het vertrouwen op lange termijn weerspiegelen."

Dit zijn slechts enkele voorbeelden van een bredere trend op de markten, waarbij beursgenoteerde bedrijven crypto-treasuries opzetten om hun aandelenkoersen te verbeteren. Ze halen hierbij inspiratie uit de strategische aanpak van Michael Saylor voor de acceptatie van Bitcoin.

Zo veranderde het Canadese bedrijf Cannabis Sativa zijn naam in Dogecoin Cash voordat het voor 3,5 miljoen dollar aan Dogecoin kocht.

Onlangs kondigde een groep investeerders de aankoop aan van de in Solana gevestigde meme-token Dogwifhat voor $540.000, met plannen om hun bedrijf via een omgekeerde fusie naar de beurs te brengen. Deze stap is bedoeld om mee te liften op de golf van institutionele crypto-investeringen.

Op het moment van schrijven was Ethereum met 9,75% gestegen tot $3.363,7 op CoinMarketCap om 20:40 GMT.

Onderzoekers van drie prestigieuze universiteiten – Durham, Oxford en Toronto – hebben een nieuw wetenschappelijk artikel gepubliceerd met richtlijnen voor het onderzoeken van ondergrondse waterstofvoorraden. Ze stellen dat de reserves van de planeet in theorie nog vele jaren in de energiebehoefte zouden kunnen voorzien – in zo'n mate dat het genoemde cijfer bij herhaling een fantasierijke overdrijving zou kunnen lijken. (Zie: Ballentine, et. al. “Natural hydrogen resource accumulation in the continental crust,” Nature Reviews Earth & Environment).

We weten niet of deze professoren gelijk hebben, maar elk artikel dat zulke omvangrijke aantallen noemt, zal ongetwijfeld de aandacht trekken.

Ondertussen blijft er geld in de sector stromen – zij het niet per se van de grote spelers in de traditionele olie. We schreven eerder al dat de Australische mijnbouwgigant Fortescue een groot belang heeft genomen in een Australisch bedrijf dat boort in het Amerikaanse Midwesten. De resultaten van die putten worden deze zomer verwacht.

Nu hebben drie grote Japanse bedrijven — Toyota, Mitsubishi en ENEOS Xplora (een oliemaatschappij) — geïnvesteerd in een Australisch bedrijf met veelbelovende vooruitzichten in Australië. De boringen zullen waarschijnlijk later dit jaar beginnen.

We mogen ook de recente ontdekking in Frankrijk van wat wordt aangeprezen als 's werelds grootste natuurlijke waterstofveld niet vergeten. De Franse overheid heeft vergunningen afgegeven aan verschillende bedrijven, waaronder een dochteronderneming van de Franse energiegigant Engie. Gezien de omvang van de ontdekking en de kracht van de betrokken partijen, zou de huidige activiteit in Frankrijk wel eens de vonk kunnen zijn die deze sector vooruit helpt.

Kan Frankrijk de grootste waterstofleverancier ter wereld worden?

Al deze verkennende activiteiten komen op een cruciaal moment voor voorstanders van waterstof. De productie van waterstof met behulp van hernieuwbare energie blijft duur. De enorme centrales die president Trump probeert te sluiten, doen precies dit – en ze hebben aanzienlijke overheidssteun nodig om de sector 'groene waterstof' als duurzame energiebron een impuls te geven.

Natuurlijke waterstof daarentegen kan qua prijs concurrerend zijn, zonder dat er subsidies voor nodig zijn. Waarom zou je dan meer betalen voor dezelfde groene brandstof?

Er is geen behoefte aan alle infrastructuur en apparatuur die nodig is voor industriële waterstofproductie.

De vraag naar infrastructuur blijft echter bestaan: hoe zal de waterstof worden getransporteerd, en in welke vorm? Maar dat is misschien een kwestie voor later – zodra we weten waar deze natuurlijke bronnen zich bevinden en hoe wijdverspreid ze geografisch zijn.

Kunnen bergen ons naar het tijdperk van natuurlijke waterstof leiden?

Een nieuwe studie identificeert veelbelovende zones voor de ontdekking van natuurlijk waterstof door middel van tektonische plaatmodellering

Het ontwikkelen van geologisch duurzame energiebronnen is een van de grootste uitdagingen voor de mensheid in de 21e eeuw. Waterstofgas (H₂) heeft een enorm potentieel om de huidige fossiele brandstoffen te vervangen en tegelijkertijd de CO₂-uitstoot en andere daarmee samenhangende vervuilende stoffen te elimineren.

Maar het grootste obstakel is dat er eerst waterstof geproduceerd moet worden. Bovendien kan de huidige industriële waterstofproductie, zelfs wanneer deze soms wordt aangestuurd door hernieuwbare bronnen, nog steeds vervuilend zijn als deze op fossiele energie is gebaseerd.

De oplossing ligt mogelijk in de natuur zelf, aangezien verschillende geologische processen natuurlijke waterstof kunnen genereren. Tot nu toe was het echter onduidelijk waar potentieel grote ondergrondse ophopingen van dit gas te vinden zijn.

Een onderzoeksteam onder leiding van Dr. Frank Zwaan van de sectie Geodynamische Modellering van het GFZ Helmholtz Zentrum für Geowetenschappen in Duitsland biedt nu een veelbelovend antwoord op deze vraag.

Met behulp van tektonische plaatmodellering ontdekte het team dat bergketens met gesteenten uit de diepe aardmantel, dicht bij het aardoppervlak, potentiële 'hotspots' voor natuurlijke waterstof kunnen vormen. Deze bergketens bieden mogelijk niet alleen ideale omstandigheden voor grootschalige natuurlijke waterstofproductie, maar maken ook aanzienlijke hoeveelheden waterstof mogelijk die door middel van boringen kunnen worden gewonnen.

De bevindingen werden gepubliceerd in Science Advances. Het team bestond uit prof. Sascha Brune en dr. Anne Glerum van dezelfde afdeling, evenals wetenschappers van Tufts University (dr. Dylan Vessey), New Mexico Tech (dr. John Naliboff), de Universiteit van Straatsburg (prof. Gianreto Manatschal) en het bedrijf Lavoisier H2 Geoconsult (dr. Eric C. Gaucher).

Het potentieel van natuurlijke waterstof in tektonische omgevingen

Natuurlijke waterstof kan op verschillende manieren worden gegenereerd, waaronder door bacteriële afbraak van organisch materiaal of door de afbraak van watermoleculen door radioactief verval in de continentale korst van de aarde. Als gevolg hiervan zijn er op verschillende locaties ter wereld gevallen van natuurlijke waterstof gemeld.

Dat natuurlijke waterstof een energiebron kan zijn, is aangetoond in Mali, waar kleine hoeveelheden waterstof via geboorde putten uit ijzerrijke sedimentlagen worden gewonnen.

Maar het meest significante en veelbelovende mechanisme voor waterstofproductie op grote schaal is de reactie van mantelgesteenten met water – een proces dat bekendstaat als serpentinisatie – waarbij de minerale samenstelling transformeert in serpentijnmineralen terwijl H₂-gas wordt geproduceerd.

Deze rotsen bevinden zich doorgaans diep onder de aardkorst. Er is dus tektonische opheffing nodig om ze dichter bij het aardoppervlak te brengen, zodat ze met water in contact kunnen komen.

Dit fenomeen doet zich doorgaans voor in twee tektonische omgevingen: oceaanbekkens die ontstaan wanneer continenten uit elkaar splijten, waardoor mantelgesteenten omhoog kunnen komen doordat de aardkorst dunner wordt – zoals in de Atlantische Oceaan – en bergketens die ontstaan wanneer continenten opnieuw botsen – zoals in de Alpen of de Pyreneeën – waardoor mantelgesteenten omhoog worden geduwd.

Numerieke modellering om natuurlijke waterstofzones te lokaliseren

Om deze tektonische omgevingen beter te begrijpen, maakte het GFZ-team gebruik van geavanceerde numerieke plaatmodellering om de evolutie van de platen te simuleren, van de eerste continentale rifvorming tot de vorming van volledige bergen.

In deze simulaties konden de onderzoekers voor het eerst vaststellen wanneer, waar en in welke volumes mantelgesteenten naar de oppervlakte komen, en onder welke water- en temperatuuromstandigheden serpentinisatie en natuurlijke waterstofproductie levensvatbaar worden.

Ze ontdekten dat bergketens veel betere omstandigheden bieden voor waterstofproductie dan breuklijnen, met optimale temperaturen (200–350°C) die er vaker voorkomen en grote hoeveelheden water die door grote breuklijnen stromen.

De waterstofproductie in bergachtige gebieden zou jaarlijks 20 keer hoger kunnen zijn dan in slenkbekkens.

Bovendien zijn de poreuze gesteentetypen die nodig zijn om economisch haalbare waterstofaccumulaties op te vangen – zoals zandsteen – vaak aanwezig in bergketens, terwijl ze doorgaans ontbreken in de diepe omgevingen waar serpentinisatie plaatsvindt in riftomgevingen.

De meeste belangrijke Amerikaanse aandelenindexen daalden woensdag, omdat beleggers de nieuwe inflatiecijfers verwerkten en zich meer gingen richten op de bedrijfsresultaten.

Vandaag vrijgegeven overheidsgegevens tonen aan dat de producentenprijsindex (PPI) in de VS in juni op maandbasis gelijk is gebleven en daarmee lager is dan de verwachte stijging van 0,2%.

Dit volgde nadat uit de cijfers van dinsdag bleek dat de consumentenprijsindex (CPI) in juni met 2,7% op jaarbasis was gestegen, in lijn met de marktverwachtingen. De kerninflatie – exclusief voedsel- en energieprijzen – steeg daarentegen met slechts 0,2% op maandbasis, iets lager dan voorspeld.

Na het inflatierapport herhaalde president Donald Trump zijn oproep aan de Federal Reserve om de rente te verlagen. Ook uitte hij opnieuw kritiek op Fed-voorzitter Jerome Powell.

Ondertussen is op Wall Street het winstseizoen begonnen, waarbij enkele grote banken al sterke resultaten voor het tweede kwartaal rapporteerden.

En op handelsgebied daalde de Dow Jones Industrial Average met 0,3% (gelijk aan 117 punten) naar 43.905 punten om 16:32 GMT, terwijl de bredere S&P 500-index daalde met 0,3% (gelijk aan 21 punten) naar 6.222 punten en de Nasdaq Composite Index daalde met 0,5% (gelijk aan 93 punten) naar 20.585 punten.

De koperprijzen daalden woensdag omdat de angst voor leveringsproblemen en stijgende voorraden afnam. Dit alles tegen een achtergrond van onzekerheid over de impact van Amerikaanse tarieven.

Het benchmark driemaandelijkse kopercontract op de London Metal Exchange (LME) daalde tijdens de officiële handel met 0,3% tot $ 9.615 per metrische ton. Daarmee daalde de prijs ten opzichte van de piek van ruim $ 10.000 op 2 juli.

"Er zijn geen verdere verstoringen in de aanbodzijde geweest die de prijzen op de beurzen zouden opdrijven", aldus Nitesh Shah, grondstoffenstrateeg bij WisdomTree.

Betogers in Peru, de op twee na grootste koperproducent ter wereld, hebben een einde gemaakt aan de ruim twee weken durende blokkade van een belangrijke kopertransportroute, zo vertelde een van de leiders van de protesten dinsdagavond aan Reuters.

Rio Tinto rapporteerde woensdag een stijging van 9% in de kwartaalproductie van koper en voorspelde dat de jaarproductie aan de bovenkant van de prognose zou liggen. Antofagasta rapporteerde eveneens een stijging van 11% in de koperproductie voor de eerste helft van het jaar.

Een andere ontwikkeling is dat de toestroom van koper naar de VS van handelaren die zich voorbereiden op tarieven is vertraagd na de aankondiging van een tarief van 50% dat op 1 augustus van kracht zou gaan.

"De daling van de voorraden op de beurzen van Londen en Shanghai is vrijwel tot stilstand gekomen en we zien nu dat de voorraden op beide locaties toenemen", voegde Shah toe.

Uit gegevens van woensdag blijkt dat de kopervoorraden in de LME-magazijnen met nog eens 10.525 ton zijn gestegen, na een toename van een derde in de afgelopen tweeënhalve week.

Kopercontracten op de Amerikaanse COMEX-beurs daalden met 0,9% tot $ 5,53 per pond. Hierdoor nam het prijsverschil tussen koper op de COMEX en de LME toe tot $ 2.579 per ton.

Beleggers verwerkten ook de cijfers van dinsdag waaruit bleek dat de Chinese economie in het tweede kwartaal minder vertraagde dan verwacht.

"De iets beter dan verwachte BBP-resultaten verminderen de noodzaak voor extra stimuleringsmaatregelen, die de koperprijzen zouden kunnen drukken", merkte Shah op.

Daarentegen steeg de prijs van het meest verhandelde kopercontract op de Shanghai Futures Exchange met 0,1% tot 77.980 yuan (ongeveer $ 10.865,11) per ton.

Andere metalen:

Aluminium op de LME daalde met 0,6% tot $2.566 per ton

Nikkel daalde 1% tot $14.995

Zink daalde met 0,4% tot $2.686

Lood daalde met 0,7% tot $ 1.982,50

Tin verloor 1,5% tot $32.825

Ondertussen steeg de Amerikaanse dollarindex met 0,2% tot 98,8 om 15:53 GMT, na een hoogtepunt van 98,9 en een dieptepunt van 98,4.

In de Amerikaanse handel daalden koper futures voor levering in september met 1,8% tot $ 5,47 per pond om 15:48 GMT.