De euro verzwakte maandag in de Europese handel ten opzichte van een mandje van wereldvaluta's, waarmee de verliezen ten opzichte van de Amerikaanse dollar voor de zesde opeenvolgende sessie werden voortgezet en het laagste niveau in zes weken werd bereikt. Beleggers bleven de Amerikaanse dollar kopen als een favoriete veilige haven te midden van de escalerende geopolitieke spanningen in het Midden-Oosten, met name na Trumps recente waarschuwingen aan Iran.

De olieprijzen blijven stijgen op de wereldmarkten, wat de inflatiedruk op de beleidsmakers van de Europese Centrale Bank verhoogt en de verwachtingen voor een Europese renteverhoging in juni versterkt.

Prijsoverzicht

• Wisselkoers euro vandaag: De euro daalde met 0,15% ten opzichte van de dollar tot $1,1608, het laagste niveau sinds 8 april, vanaf de opening van vandaag op $1,1625, terwijl de hoogste koers gedurende de dag $1,1626 bereikte.

• De euro sloot vrijdag 0,4% lager ten opzichte van de dollar, waarmee de vijfde dag op rij verlies leed, na een nieuwe scherpe stijging van de Amerikaanse staatsobligatierente.

• De euro verloor vorige week 1,35% ten opzichte van de dollar, de eerste wekelijkse daling in drie weken en het grootste wekelijkse verlies sinds maart, als gevolg van de vrees voor een hernieuwd conflict met Iran en stijgende wereldwijde olieprijzen.

Amerikaanse dollar

De dollarindex steeg maandag met 0,15%, waarmee de winst voor de zesde opeenvolgende sessie werd voortgezet en het hoogste niveau in zes weken werd bereikt. Dit weerspiegelt de aanhoudende brede sterkte van de Amerikaanse dollar ten opzichte van een mandje van wereldvaluta's.

De dollar kreeg extra steun door de stijgende rendementen op Amerikaanse staatsobligaties, die naar het hoogste niveau in een jaar stegen, omdat beleggers erop gokten dat de Federal Reserve de rente dit jaar minstens één keer zal verhogen.

Uit gegevens die vorige week in de Verenigde Staten werden gepubliceerd, bleek dat de consumentenprijzen in april in het snelste tempo in drie jaar stegen, terwijl de producentenprijzen in het sterkste tempo in vier jaar toenamen. Dit onderstreept de hernieuwde inflatiedruk op de beleidsmakers van de Federal Reserve.

Volgens de CME FedWatch-tool gaan de markten momenteel uit van een kans van 45% op een renteverhoging door de Federal Reserve in december, vergeleken met iets meer dan 16% begin mei.

Beleggers blijven de Amerikaanse dollar ook kopen als veilige haven, omdat hernieuwde spanningen in het Midden-Oosten de olieprijzen opdrijven en de risicobereidheid verminderen te midden van aanhoudende verkoopdruk op de obligatiemarkt.

Meningen en analyses

• Analisten van Barclays schreven in een notitie: "De risico- en obligatiemarktomstandigheden lijken te verslechteren en de omgeving blijft gunstig voor verdere dollarwinsten deze week."

• Ze voegden eraan toe dat de signalen dat de Straat van Hormuz mogelijk langer gesloten blijft, voor opwaartse druk zorgen, en merkten op dat de dollar doorgaans met 0,5% tot 1% stijgt voor elke 10% stijging van de olieprijs.

• Christopher Wong, strateeg bij OCBC Bank, zei: "Op de korte termijn kan de Amerikaanse dollar beter bestand zijn tegen koersdalingen als de rentes hoog blijven en de markten een meer restrictieve reactie van de Federal Reserve blijven verwachten."

Wereldwijde olieprijzen

De wereldwijde olieprijzen stegen maandag met meer dan 2%, waarmee de winst voor de derde opeenvolgende dag werd voortgezet en het hoogste niveau in twee weken werd bereikt. Dit gebeurde te midden van de angst voor een hernieuwde militaire confrontatie tussen de Verenigde Staten en Iran en de aanhoudende sluiting van de Straat van Hormuz voor internationale olietankers.

Recente ontwikkelingen in het conflict met Iran

• De Amerikaanse president Donald Trump heeft Iran een strenge waarschuwing gegeven en gezegd dat "de tijd om tot een vredesakkoord te komen zeer snel opraakt, anders blijft er niets meer over."

• Trump bereidt zich voor op een belangrijke bijeenkomst in de Situation Room van het Witte Huis met leiders op het gebied van nationale veiligheid om plannen te bespreken voor het hervatten van militaire aanvallen op Iraanse energiecentrales en infrastructuur.

• Trump voerde een telefoongesprek van meer dan een half uur met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu om de mogelijkheden voor een hervatting van grootschalige militaire acties te bespreken.

• De Verenigde Arabische Emiraten hebben aangekondigd dat ze de bron van de droneaanval onderzoeken, terwijl Saoedi-Arabië drie drones in het Iraakse luchtruim heeft onderschept.

• Een Iraanse functionaris waarschuwde voor "verrassende scenario's" als de Verenigde Staten de militaire aanvallen op Teheran hervatten.

Europese rentetarieven

• Te midden van stijgende wereldwijde olieprijzen houden de geldmarkten nog steeds rekening met een kans van meer dan 50% dat de Europese Centrale Bank de rente in juni met 25 basispunten zal verhogen.

• Beleggers wachten op verdere economische gegevens uit de eurozone over inflatie, werkloosheid en lonen om hun verwachtingen bij te stellen.

De Japanse yen verzwakte maandag in de Aziatische handel ten opzichte van een mandje van belangrijke en secundaire valuta, waarmee de verliezen ten opzichte van de Amerikaanse dollar voor de zesde opeenvolgende sessie werden voortgezet en het laagste niveau in drie weken werd bereikt. De angst voor een hernieuwd conflict met Iran dreef beleggers ertoe de Amerikaanse dollar als een geprefereerde veilige haven te beschouwen.

De olieprijzen blijven stijgen op de wereldmarkten, wat de inflatiedruk op de beleidsmakers van de Bank van Japan verhoogt en de verwachtingen voor een Japanse renteverhoging in juni versterkt.

Prijsoverzicht

• Wisselkoers Japanse yen vandaag: De dollar steeg met 0,2% ten opzichte van de yen naar ¥159,05, het hoogste niveau sinds 30 april, vanaf de opening van vandaag op ¥158,72, terwijl de laagste koers gedurende de dag ¥158,68 bedroeg.

• De Japanse yen sloot vrijdag 0,25% lager ten opzichte van de dollar, waarmee de munt voor de vijfde dag op rij verlies leed, als gevolg van de stijgende rente op Amerikaanse staatsobligaties.

• De yen verloor vorige week 1,3% ten opzichte van de dollar, de eerste wekelijkse daling in drie weken en het grootste wekelijkse verlies sinds februari, na Amerikaanse inflatiecijfers die hoger uitvielen dan de marktverwachtingen.

Amerikaanse dollar

De dollarindex steeg maandag met 0,15%, waarmee de winst voor de zesde opeenvolgende sessie werd voortgezet en een zeswekenhoogtepunt werd bereikt. Dit weerspiegelt de aanhoudende brede sterkte van de Amerikaanse dollar ten opzichte van een mandje van wereldvaluta's.

De dollar kreeg extra steun door de stijgende rendementen op Amerikaanse staatsobligaties, die naar het hoogste niveau in een jaar stegen, omdat beleggers erop gokten dat de Federal Reserve de rente dit jaar minstens één keer zal verhogen.

Uit gegevens die vorige week in de Verenigde Staten werden gepubliceerd, bleek dat de consumentenprijzen in april in het snelste tempo in drie jaar stegen, terwijl de producentenprijzen in het sterkste tempo in vier jaar toenamen. Dit onderstreept de hernieuwde inflatiedruk op de beleidsmakers van de Federal Reserve.

Volgens de CME FedWatch-tool gaan de markten nu uit van een kans van 45% op een renteverhoging door de Federal Reserve in december, tegenover iets meer dan 16% begin mei.

Beleggers blijven de Amerikaanse dollar ook kopen als veilige haven, omdat hernieuwde spanningen in het Midden-Oosten de olieprijzen hebben opgedreven en de risicobereidheid hebben verminderd te midden van aanhoudende verkoopdruk op de obligatiemarkt.

Wereldwijde olieprijzen

De wereldwijde olieprijzen stegen maandag met meer dan 2%, waarmee de winst voor de derde opeenvolgende dag werd voortgezet en het hoogste niveau in twee weken werd bereikt. Dit gebeurde te midden van de angst voor een hernieuwde militaire confrontatie tussen de Verenigde Staten en Iran en de aanhoudende sluiting van de Straat van Hormuz voor internationale olietankers.

Recente ontwikkelingen in het conflict met Iran

• De Amerikaanse president Donald Trump heeft Iran een strenge waarschuwing gegeven en gezegd dat "de tijd om tot een vredesakkoord te komen zeer snel opraakt, anders blijft er niets meer over."

• Trump bereidt zich voor op een belangrijke bijeenkomst in de Situation Room van het Witte Huis met leiders op het gebied van nationale veiligheid om plannen te bespreken voor het hervatten van militaire aanvallen op Iraanse energiecentrales en infrastructuur.

• Trump voerde een telefoongesprek van meer dan een half uur met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu om de mogelijkheden voor een hervatting van grootschalige militaire acties te bespreken.

• De Verenigde Arabische Emiraten hebben aangekondigd dat ze de bron van de droneaanval onderzoeken, terwijl Saoedi-Arabië drie drones in het Iraakse luchtruim heeft onderschept.

• Een Iraanse functionaris waarschuwde voor "verrassende scenario's" als de Verenigde Staten de militaire aanvallen op Teheran hervatten.

Aanvullend Japans budget

De Japanse premier Sanae Takaichi zal naar verwachting maandag de regering opdracht geven een aanvullend begrotingspakket te overwegen, hoewel de omvang ervan nog niet is vastgesteld.

Een overheidsbron die bekend is met de zaak, vertelde Reuters maandag dat Japan waarschijnlijk nieuwe schulden zal aangaan om een geplande aanvullende begroting te financieren die bedoeld is om de economische gevolgen van de oorlog in het Midden-Oosten te verzachten.

Japanse rentetarieven

• Te midden van stijgende wereldwijde olieprijzen gaan de markten nog steeds uit van een kans van ongeveer 80% dat de Bank van Japan de rente tijdens haar vergadering in juni met een kwart procentpunt zal verhogen.

• Beleggers wachten op verdere Japanse gegevens over inflatie, werkloosheid en lonen om hun verwachtingen bij te stellen.

De olieprijzen stegen vrijdag, omdat de markten de mogelijkheid in de gaten hielden dat de Amerikaanse president Donald Trump de vastgelopen onderhandelingen met Iran weer ter sprake zou brengen, na afloop van zijn topontmoeting met de Chinese president Xi Jinping in China.

De Brent-olieprijzen voor levering in juli stegen met meer dan 2% tot $108,25 per vat om 10:18 uur Eastern Time.

De Amerikaanse West Texas Intermediate-oliefutures voor levering in juni stegen ook met meer dan 2% tot $103,76 per vat.

Trump zei in een interview met Fox News dat zijn geduld met Iran op begon te raken, en voegde eraan toe: "Ik ga niet veel geduld meer hebben. Ze moeten een akkoord sluiten."

Hij zei ook dat de Chinese president Xi Jinping wil dat de Straat van Hormuz heropend wordt, en merkte op dat de Chinese leider ontevreden is over de door Iran opgelegde doorvoerheffingen voor schepen die door de straat varen.

Trump voegde eraan toe dat Xi ermee had ingestemd Iran geen militaire uitrusting te leveren.

In dezelfde context zei de Amerikaanse minister van Financiën, Scott Bessent, donderdag in een interview met CNBC dat China achter de schermen zou werken aan de heropening van de Straat van Hormuz.

"Het is absoluut in hun belang om de zeestraat weer open te stellen," aldus Bessent.

Peking heeft de kwestie Hormuz niet aangekaart in de officiële verklaringen na de top, hoewel het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken vrijdag zei dat "het gebruik van geweld een doodlopende weg is" en dat onderhandelingen de juiste weg voorwaarts blijven.

Een woordvoerder van het ministerie zei: "Het heeft geen zin om dit conflict voort te zetten, dat van meet af aan voorkomen had moeten worden", en voegde eraan toe dat een snelle oplossing in het belang zou zijn van de Verenigde Staten, Iran, de regio en de rest van de wereld.

Trump zei ook dat China ermee had ingestemd om meer olie van de Verenigde Staten te kopen.

"Ze hebben afgesproken dat ze olie van de Verenigde Staten willen kopen, en ze zullen naar Texas gaan. Wij gaan Chinese schepen naar Texas, Louisiana en Alaska sturen," zei hij.

China heeft nog geen overeenkomsten bevestigd met betrekking tot de aankoop van Amerikaanse energie, terwijl CNBC meldde contact te hebben opgenomen met de Chinese autoriteiten voor commentaar, maar voor publicatie geen reactie heeft ontvangen.

Onderzoekers zetten steeds vaker kunstmatige intelligentie in om enkele van de grootste uitdagingen in de energiesector aan te pakken – waaronder, ironisch genoeg, de enorme stijging van de elektriciteitsvraag die juist door grote taalmodellen wordt veroorzaakt. De huidige en verwachte toename van het energieverbruik van AI-datacenters stimuleert een golf van investeringen in geavanceerde energiealternatieven die in staat zijn om enorme hoeveelheden betrouwbare elektriciteit te leveren zonder grote uitstoot van broeikasgassen.

Een van de technologieën die als een potentiële "wondermiddel" worden beschouwd, is kernfusie. Deze technologie heeft de afgelopen jaren, mede dankzij AI-tools, grote vooruitgang geboekt in laboratoria.

In dit kader ontwikkelen wetenschappers van het Ames National Laboratory in Ames, Iowa, een gespecialiseerd AI-hulpmiddel dat is ontworpen om te modelleren hoe verschillende materialen zich gedragen in kernfusiesystemen. Het doel hiervan is om onderzoeksmethoden te verbeteren en zowel het wetenschappelijke proces als de fusiesystemen efficiënter te maken.

De tool, genaamd "DuctGPT", is ontwikkeld op basis van een eerder model van het National Institute of Standards and Technology, genaamd "AtomGPT". De "Duct"-versie combineert grote taalmodellen met op fysica gebaseerde simulaties om materialen te identificeren die bestand zijn tegen de extreme omstandigheden in een kernfusiereactor.

Kernfusie – hetzelfde proces dat de zon van energie voorziet – vereist extreem hoge temperaturen die de meeste materialen niet kunnen verdragen. Naast het weerstaan van temperaturen van duizenden, miljoenen of zelfs honderden miljoenen graden, moeten deze materialen ook voldoende buigzaam blijven om praktische productie mogelijk te maken.

Het vinden van het juiste materiaal blijft een van de grootste obstakels voor commerciële kernfusie, maar biedt tegelijkertijd een enorme kans voor het wetenschappelijke team dat deze uitdaging kan oplossen en mogelijk een bijna onbeperkte bron van schone energie kan ontsluiten. Het identificeren van dergelijke materialen vereist het onderzoeken en modelleren van een enorm scala aan mogelijke legeringscombinaties.

Dit type project is bijzonder geschikt voor grote taalmodellen. In een vorig jaar gepubliceerd artikel in de Financial Times, getiteld "How AI Could Deliver More Energy Than It Consumes", merkte de krant op dat "het ontdekken van nieuwe materialen, katalysatoren of processen die energie efficiënter kunnen produceren, precies het soort 'naald in een hooiberg'-probleem is waarin AI uitblinkt."

De nieuwe tool laat nu al zeer veelbelovende resultaten zien in fusieonderzoek. Het team achter "DuctGPT" zegt dat de tijd die nodig is om nieuwe legeringen voor fusie-experimenten te ontdekken, is teruggebracht van maandenlang onderzoek tot slechts enkele uren.

Wetenschapper Prashant Singh van Ames Laboratory zei: "Wanneer je het systeem nu vraagt om een materiaal te ontwerpen voor kernfusie met de kritische eigenschappen die nodig zijn voor reactoren, levert het de juiste elementaire samenstellingen samen met hun verwachte kenmerken."

Hoewel "DuctGPT" een van de nieuwste en meest veelbelovende toepassingen van grote taalmodellen in kernenergieonderzoek is, is het niet de enige. Een ander hulpmiddel, genaamd "Diag2Diag", wordt gebruikt om het plasmagedrag in fusie-experimenten te monitoren en te controleren, met name om een fenomeen te voorkomen dat bekend staat als "Edge Localized Mode" of "ELM".

Deze instabiliteit tast de materialen rondom het plasma snel aan, wat grote uitdagingen oplevert voor omvangrijke en kostbare projecten zoals de ITER-reactor in Europa en de EAST-reactor in China.

In het Verenigd Koninkrijk investeert de Britse overheid 45 miljoen pond, ofwel ongeveer 60 miljoen dollar, in de bouw van een door AI aangedreven supercomputer op het terrein van de UK Atomic Energy Authority in Oxfordshire.

De computer, genaamd "Sunrise", zal naar verwachting volgende maand in gebruik worden genomen. Volgens een rapport dat in maart door Interesting Engineering werd gepubliceerd, zeggen functionarissen dat het systeem wetenschappers zal helpen de zeer complexe natuurkundige processen in kernfusiereactoren beter te begrijpen.

Het rapport voegde eraan toe dat de combinatie van geavanceerde computertechnologie met AI-modellen onderzoekers in staat zou stellen ideeën virtueel te testen voordat ze extreem dure experimentele systemen bouwen.

Gezamenlijk zouden deze instrumenten het onderzoek naar kernfusie aanzienlijk kunnen versnellen, juist nu de behoefte aan doorbraken urgenter is dan ooit. Hoewel investeren in onbewezen technologieën een risicovolle gok blijft, lijkt kernfusie nu dichterbij dan ooit, doordat wetenschappelijke doorbraken zich in een rap tempo ontwikkelen, de concurrentie toeneemt en grote technologiebedrijven zich agressief op deze sector richten.

De enorme en ongekende energievraag die door kunstmatige intelligentie is ontstaan, is zo groot geworden dat de benodigde instrumenten om hieraan te voldoen wellicht ook ongekend moeten zijn. Dit verklaart mede waarom AI-oplossingen uiteindelijk de enige manier kunnen zijn om de problemen op te lossen die AI in eerste instantie heeft gecreëerd.