Vorig jaar vestigde het Zuid-Koreaanse Qcells een wereldrecord voor de efficiëntie van grootschalige siliciumzonnecellen, een doorbraak die de omvang en kosten van zonne-energieprojecten aanzienlijk zou kunnen verlagen. Het bedrijf, dat eigendom is van de Zuid-Koreaanse gigant Hanwha Corp, behaalde een conversie-efficiëntie van 28,6% door een perovskiet lichtabsorberende toplaag te combineren met een silicium onderlaag, waardoor de cel een breder spectrum aan zonlicht kan opvangen.

Ter vergelijking: de meeste geavanceerde commerciële zonnepanelen werken met een rendement tussen de 21% en 23%, wat betekent dat ze ongeveer een vijfde van het binnenkomende zonlicht omzetten in bruikbare elektriciteit. Belangrijker nog, Qcells behaalde dit record met een volwaardige industriële zonnecel die is ontworpen voor massaproductie, en niet met een klein laboratoriumprototype.

China heeft de titel van meest efficiënte fabrikant van zonnepanelen ter wereld heroverd. De toonaangevende Chinese zonne-energiegigant Trina Solar heeft officieel een nieuw wereldrecord voor de efficiëntie van zonnepanelen bekendgemaakt, met een conversiepercentage van 29,2% en een recordbrekend vermogen van 907 watt.

Een nieuwe generatie tandemzonneceltechnologie

Deze prestatie werd bereikt met behulp van een tandem-perovskiet-siliciumontwerp, waarbij twee verschillende materialen op elkaar gestapeld zijn om een breder spectrum aan zonnestraling op te vangen. De perovskietlaag absorbeert golflengten met hogere energie, terwijl de siliciumlaag licht opvangt dat anders ongebruikt zou blijven. Hierdoor kan de cel een groter deel van het zonlicht omzetten in elektriciteit.

Trina Solar heeft ook een nieuwe interconnectiearchitectuur tussen de twee lagen ontwikkeld, waardoor energieverliezen worden verminderd en de stroomdoorgang door de cel wordt verbeterd, wat de efficiëntie naar ongekende niveaus tilt.

Net als bij het vorige Qcells-record, werd de doorbraak van Trina bereikt met behulp van industriestandaard 210-millimeter wafers in plaats van kleine laboratoriumcellen. Het bedrijf rapporteerde rendementen van 29,2% voor cellen van volledige grootte en 32,6% voor halfgesneden cellen, waarmee de geschiktheid van de technologie voor grootschalige commerciële productie werd aangetoond.

De resulterende module produceerde 907 watt aan vermogen, een flinke sprong voorwaarts ten opzichte van Trina's vorige record van 808 watt en ruim boven het vermogen van conventionele zonnepanelen die momenteel op de markt verkrijgbaar zijn.

Van laboratoriumdoorbraken naar commerciële realiteit

Deze prestatie markeert een nieuwe stap richting grootschalige commercialisering van perovskiettechnologie. Hoewel onderzoekers al jaren indrukwekkende efficiëntierecords in laboratoria behalen, lag de echte uitdaging in het repliceren van die resultaten op modules van volledige grootte die geschikt zijn voor industriële productie.

Traditionele siliciumzonnecellen naderen hun praktische efficiëntielimieten. Tandem-perovskiet-siliciumontwerpen bieden een nieuwe weg voorbij die limieten door een breder spectrum aan zonlicht op te vangen en meer elektriciteit te genereren met hetzelfde paneeloppervlak.

De focus van de industrie is nu verschoven naar het opschalen van de productie en het garanderen dat deze cellen tientallen jaren betrouwbaar kunnen functioneren onder realistische omstandigheden.

Waarom perovskiet belangrijk is

Perovskiet is een verzamelnaam voor materialen met een kenmerkende kristalstructuur. Zonnecellen gemaakt met deze materialen kunnen een breder spectrum aan zonlicht omzetten in elektriciteit dan conventionele siliciumcellen.

Perovskiet kan ook rechtstreeks op traditionele siliciumcellen worden aangebracht in zogenaamde tandemconfiguraties, waardoor de technologie golflengten kan absorberen die silicium niet effectief kan benutten. Hierdoor kan het theoretische rendement de 40% overschrijden.

Een ander voordeel is de flexibiliteit. Perovskiet kan in ultradunne lagen worden aangebracht, waardoor het mogelijk is het materiaal te printen of te spuiten op flexibele folies, ramen en zelfs gebogen bouwoppervlakken.

In tegenstelling tot silicium, waarvoor energie-intensieve productieprocessen en extreem hoge temperaturen nodig zijn, kunnen perovskietmaterialen bij kamertemperatuur tot printbare inkten worden verwerkt, waardoor de productiekosten aanzienlijk kunnen dalen.

De resterende uitdaging

Ondanks de groeiende commerciële vooruitgang is perovskiettechnologie nog niet breed beschikbaar voor installaties op daken van woonhuizen. Een van de grootste obstakels blijft de duurzaamheid, aangezien zuivere perovskietcellen de neiging hebben relatief snel te degraderen bij blootstelling aan vocht, hitte en ultraviolette straling.

Desondanks zijn verschillende bedrijven al begonnen met de commerciële uitrol.

Het in Californië gevestigde Caelux heeft zijn Active Glass-technologie ontwikkeld, waarmee fabrikanten tandemmodules kunnen produceren met behulp van bestaande productielijnen, zonder dat ze de siliciumcellen opnieuw hoeven te ontwerpen of grote aanpassingen aan de fabriek hoeven te doen.

Ondertussen is het Britse Oxford PV al begonnen met de levering van zonnepanelen met een rendement tot 24,5% aan grootschalige afnemers in de Verenigde Staten en Europa.

Naarmate de efficiëntierecords blijven stijgen, gaat de strijd niet langer om het bewijzen dat perovskiet werkt. De volgende uitdaging is om te bepalen welke bedrijven het op grote schaal kunnen produceren en tegelijkertijd de vereiste duurzaamheid op lange termijn kunnen garanderen om de wereldwijde zonne-energie-industrie te transformeren.

De Federal Reserve heeft woensdag bekendgemaakt dat de rente ongewijzigd is gebleven op 3,75%, conform de marktverwachtingen, na de eerste beleidsvergadering onder leiding van Kevin Warsh als voorzitter van het Federal Open Market Committee.

De belangrijkste beursindices op Wall Street lieten woensdag bescheiden winsten zien in een volatiele handel, doordat aandelen in de halfgeleidersector herstelden terwijl beleggers wachtten op het eerste monetaire beleidsbesluit van de Federal Reserve onder de nieuwe voorzitter Kevin Warsh.

De aandelen van verschillende hoog gewaardeerde chipfabrikanten stegen, waaronder Broadcom, Micron Technology, Advanced Micro Devices (AMD) en Intel, met winsten variërend van 2,5% tot 4%.

De technologiesector van de S&P 500 steeg met 1,2%, terwijl de Philadelphia Semiconductor Index met 3,5% omhoogschoot.

De aandacht verschuift naar het besluit van de Fed en de eerste persconferentie van Warsh.

De aandacht van beleggers is volledig gericht op de beleidsaankondiging van de Federal Reserve, die gepland staat voor 14:00 uur Eastern Time.

De algemene verwachting op de markt is dat de Fed de rentetarieven ongewijzigd zal laten, binnen de bandbreedte van 3,50%–3,75%, aangezien beleidsmakers de inflatierisico's blijven beoordelen die samenhangen met de hogere energiekosten tijdens het conflict in het Midden-Oosten.

Beleggers volgen ook met grote belangstelling de eerste persconferentie van Kevin Warsh als voorzitter van de Federal Reserve, in de hoop aanwijzingen te krijgen over zijn visie op inflatie, de arbeidsmarkt en de vooruitzichten voor de Amerikaanse economie.

Het rendement op de benchmark 10-jarige Amerikaanse staatsobligatie steeg naar 4,43%.

Jeff Buchbinder, hoofd aandelenstrateeg bij LPL Financial, zei dat Warsh er alles aan doet om te voorkomen dat de rente op 10-jarige staatsobligaties sterk stijgt. Hij voegde eraan toe dat het belangrijk blijft voor de markten om de rente onder de 4,5% te houden, vooral na de recente daling van de olieprijzen.

Hij voegde eraan toe dat elke betekenisvolle verschuiving in het monetaire beleid waarschijnlijk geleidelijk zou verlopen en brede overeenstemming tussen de leden van het Federal Open Market Committee zou vereisen.

Sterke cijfers over de detailhandelsverkopen

Uit economische cijfers blijkt dat de Amerikaanse detailhandelsverkopen in mei met 0,9% zijn gestegen, waarmee de verwachtingen van economen (0,5%) werden overtroffen.

De stijging volgde op een opwaartse herziening van de cijfers van april, die nu een toename van 0,4% lieten zien.

Ondanks het sterke rapport verwachten analisten dat de consumentenbestedingen de komende maanden zullen afnemen, omdat het positieve effect van belastingteruggaven afneemt en de kosten van levensonderhoud hoog blijven.

Volgens gegevens van CME FedWatch verwachten handelaren dat de Fed de rentetarieven het grootste deel van het jaar ongewijzigd zal laten, met een kans van ongeveer 43% op een renteverhoging van 25 basispunten in december.

Indexen stijgen doordat chipaandelen beter presteren.

Vanaf 9:41 uur New Yorkse tijd:

De Dow Jones Industrial Average steeg met 77,71 punten, oftewel 0,15%, naar 52.070,81.

De S&P 500 steeg met 8,14 punten, oftewel 0,11%, naar 7.519,49.

De Nasdaq Composite steeg met 89,53 punten, oftewel 0,35%, naar 26.466,52.

De Amerikaanse aandelenmarkten hebben zich gedeeltelijk hersteld van de uitverkoop begin juni, terwijl de Dow Jones de afgelopen twee sessies recordhoogtes heeft bereikt, gesteund door de veerkracht van de Amerikaanse economie, een bredere marktparticipatie buiten de technologiesector en lagere olieprijzen.

Olieprijs bijna laagste punt in drie maanden, terwijl SpaceX de winst verder uitbreidt.

De olieprijzen bleven rond het laagste niveau in drie maanden, gesteund door de verwachting dat de tijdelijke overeenkomst tussen de VS en Iran de hervatting van de olietransporten door de Straat van Hormuz mogelijk zou maken.

De onzekerheid blijft echter bestaan nadat president Donald Trump verklaarde dat het memorandum van overeenstemming met Iran nog niet definitief is en waarschuwde dat de militaire operaties hervat zouden kunnen worden als hij niet tevreden is met de overeenkomst.

Op de aandelenmarkt stegen de aandelen van SpaceX met 1,6% nadat het bedrijf Amazon in marktkapitalisatie had overtroffen en daarmee het vijfde grootste Amerikaanse bedrijf qua marktwaarde werd.

Ondertussen daalden de aandelen van CME Group met bijna 5% nadat de beursbeheerder aankondigde dat CEO Terry Duffy op 1 maart zal aftreden en de rol van uitvoerend voorzitter zal gaan vervullen.

De marktbreedte bleef positief, met een verhouding van 1,18 tegen 1 tussen stijgende en dalende aandelen op de NYSE en 1,52 tegen 1 op de Nasdaq.

De S&P 500 noteerde 15 nieuwe 52-weekse hoogtepunten en vier nieuwe dieptepunten, terwijl de Nasdaq 28 nieuwe hoogtepunten en 38 nieuwe dieptepunten registreerde.

De zinkprijs daalde met 1% en sloot op 366,2, doordat toenemende zorgen over een afnemende vraag in China het sentiment op de metaalmarkt drukten.

Recente economische cijfers uit China laten zien dat de detailhandelsverkopen in mei met 0,6% zijn gedaald, de eerste krimp in meer dan drie jaar. Tegelijkertijd daalden de investeringen in vaste activa met 4,1% in de eerste vijf maanden van het jaar, aanzienlijk slechter dan de marktverwachtingen.

De cijfers gaven aanleiding tot bezorgdheid over de kracht van de industriële activiteit en de vraag naar bouwmaterialen in China, 's werelds grootste afnemer van metalen.

De Chinese industriële productie steeg in mei echter met 4,5% op jaarbasis, waarmee de verwachtingen werden overtroffen en de bredere metaalsector enigszins werd ondersteund.

Leveringsonderbrekingen beperken zinkverliezen.

Ondanks de toenemende zorgen over de vraag, bleef de daling van de zinkproductie beperkt dankzij de krappere wereldwijde aanvoer.

Nexa Resources heeft een tijdelijke stopzetting van de werkzaamheden in de smelterij in Cajamarquilla, Peru, aangekondigd nadat een brand de verwerkingsinfrastructuur had beschadigd.

Ondertussen bleef Kazzinc, dat eigendom is van Glencore Group, met een lagere capaciteit produceren na een explosie die de zink- en loodproductiefaciliteiten in Kazachstan trof.

Deze ontwikkelingen vonden plaats terwijl de International Lead and Zinc Study Group al een tekort aan geraffineerd zink op de markt voor het lopende jaar had voorspeld.

De prijzen werden ook ondersteund door dalende wereldwijde voorraden en aanhoudende uitdagingen in de mijnbouwproductie.

De verwachte productiegroei beperkt de opwaartse potentie.

Aan de andere kant bleven de verwachtingen van een hogere productie bij verschillende grote producenten het opwaartse potentieel van zink beperken.

Het Zweedse Boliden is van plan de productie in de Garpenberg-mijn in het tweede kwartaal te hervatten, terwijl het Japanse Mitsui Mining & Smelting verwacht dat de productie van geraffineerd zink met 3,2% zal toenemen in de eerste helft van het fiscale jaar 2026-2027.

Uit gegevens van de wereldwijde zinkmarkt blijkt ook dat het overschot aan aanbod in maart aanzienlijk is afgenomen, wat wijst op een verbeterd evenwicht tussen vraag en aanbod in vergelijking met voorgaande perioden.

De prijs

Vanuit technisch oogpunt is er sprake van liquidatie van longposities, waarbij de openstaande posities met 7,16% zijn gedaald, gepaard gaande met lagere prijzen.

Zink ondervindt aanvankelijk steun op 364,0, gevolgd door een tweede steunpunt op 361,9.

Aan de bovenkant ligt de weerstand op 369,4, en een doorbraak boven dat niveau zou de weg vrijmaken voor verdere winsten richting 372,7.