Toen Donald Trump eerder dit jaar in de Verenigde Arabische Emiraten aankwam, zorgde hij niet alleen voor veel aandacht in het nieuws. Hij kwam ook met deals, ambities en soft power op het gebied van kunstmatige intelligentie.

De voormalige president van de VS werd met koninklijke onderscheidingen ontvangen, maar het hoogtepunt van het bezoek was de aankondiging van een enorme, op AI gerichte universiteitscampus, een gezamenlijk project van de VAE en de VS.

Dit initiatief, dat wordt omschreven als het grootste AI-infrastructuurknooppunt buiten de VS, markeert de meest gedurfde stap tot nu toe van Golfstaten om hun positie op de wereldwijde AI-kaart te verstevigen.

Trumps bezoek viel samen met een strategische wijziging, waarbij het Witte Huis de exportbeperkingen voor Nvidia's meest geavanceerde chips naar zowel de VAE als Saoedi-Arabië versoepelde.

Deze stap geeft aan hoe serieus de VS haar bondgenoten in de Golfregio neemt als partners in een bredere technologische alliantie.

Golfstaten maken gebruik van hun soevereine rijkdom, geografische ligging en overvloedige oliereserves om zichzelf te positioneren als AI-giganten. Technologie is een centrale rol gaan spelen in hun plannen om de toekomstige afhankelijkheid van inkomsten uit fossiele brandstoffen te verminderen.

De VAE neemt het voortouw in deze ontwikkeling met gedurfde stappen en plaatst datacenters centraal in haar strategie. Abu Dhabi kondigde de ontwikkeling aan van een enorm datacentercluster speciaal voor OpenAI en andere Amerikaanse bedrijven in het kader van het "Stargate"-project.

Deze miljardendeal wordt gefinancierd door G42, een aan de staat gelieerd technologiebedrijf uit de Emiraten dat de AI-ambities van het land aanvoert. Nvidia zal de nieuwste geavanceerde chips voor het project leveren.

Grote technologiebedrijven zoals Cisco, Oracle en het Japanse SoftBank werken samen met G42 in de eerste ontwikkelingsfase.

Hassan Alnaqbi, CEO van Khazna, de grootste datacenterexploitant van de VAE, zegt: "Net zoals Emirates Airlines de VAE heeft veranderd in een wereldwijd knooppunt voor luchtvaart, kan het land nu een wereldwijd knooppunt worden voor AI en data."

Khazna, waarvan G42 voor het grootste deel eigenaar is, bouwt de infrastructuur voor het Stargate-project en exploiteert momenteel 29 datacenters in de VAE.

Zowel de VAE als Saoedi-Arabië zijn druk bezig om de computerinfrastructuur te hosten die nodig is om krachtige AI-modellen te trainen. "Computers zijn de nieuwe olie", zegt Mohamed Soliman, senior fellow bij het Middle East Institute in Washington D.C.

In AI-termen verwijst 'compute' naar de enorme verwerkingskracht die wordt geleverd door geavanceerde chips en grootschalige datacenters – een gebied waarin de Golfregio miljarden investeert.

In de huidige wereld die door AI wordt aangestuurd, is infrastructuur de nieuwe brandstof, net zoals olie de industriële revolutie aandreef.

Soliman merkt op dat AI-bedrijven uit de Golfregio er tegenwoordig naar streven om een soortgelijke rol te spelen als hun collega's uit de olie-industrie bij het aandrijven van de wereldeconomie, maar dit keer via computing.

De afgelopen jaren hebben staatsinvesteringsfondsen uit de Golfstaten miljarden geïnvesteerd in buitenlandse techbedrijven. Maar nu verschuiven ze van passieve investeerders naar actieve spelers.

In Saoedi-Arabië heeft het Public Investment Fund (PIF) een nationaal AI-bedrijf opgericht met de naam ‘Humain’. Het bedrijf is van plan om de komende vijf jaar ‘AI-fabrieken’ te bouwen die worden aangestuurd door honderdduizenden Nvidia-chips.

In de VAE heeft het staatsinvesteringsfonds Mubadala G42 en de joint venture MGX van 100 miljard dollar gesteund, die zich richt op AI en Microsoft als belangrijke technologiepartner heeft, naast andere binnenlandse initiatieven.

Het aantrekken van toptalent op het gebied van AI blijft echter een groot obstakel. Om dit aan te pakken, biedt de VAE prikkels zoals lage belastingen, langlopende gouden visa en een flexibele regelgeving om bedrijven en onderzoekers te lokken.

"Het bouwen van AI- en digitale infrastructuur van wereldklasse zal als een magneet voor talent werken", zegt Baghdad Gras, oprichter van een AI-startup en durfkapitalist gevestigd in de VAE.

Toch heeft de regio nog geen wereldwijd erkend AI-bedrijf als OpenAI, Mistral of DeepSeek voortgebracht en beschikt het ook niet over een grote groep toponderzoekstalent.

Gras merkt op dat de kleine bevolkingsomvang van de VAE, ongeveer 10 miljoen, de omvang van een binnenlands onderzoeks-ecosysteem beperkt.

De opkomst van de Golfregio als ambitieuze speler op het gebied van AI heeft de regio ook in de schijnwerpers gezet van de technologische rivaliteit tussen de VS en China.

Trumps bezoek gaf Washington een voorsprong in de regionale AI-race, maar wel tegen een prijs. De VAE schroefde het roer om door een aantal door China gesteunde projecten terug te schroeven en de afhankelijkheid van Huawei-hardware te verminderen.

De op AI gerichte deals tijdens Trumps reis weerspiegelen het groeiende strategische belang van deze technologie in de Amerikaanse diplomatie.

Decennialang was de relatie tussen de VS en de Golfstaten gebaseerd op de formule 'olie voor veiligheid'. Vandaag de dag ontwikkelt die dynamiek zich tot een mix van energie, veiligheid en technologie.

Soliman van het Middle East Institute zegt dat de AI-overeenkomsten die tijdens Trumps bezoek zijn ondertekend "meer over China gaan dan over de Golf".

"Het is in wezen een poging om een veelbelovende AI-regio, de Golfregio, in het Amerikaanse AI-ecosysteem te integreren en onderdeel te maken van Team Amerika", voegt hij toe.

De ‘AI-stack’ verwijst naar de volledige keten van mogelijkheden, inclusief chips, infrastructuur, modellen en software – gebieden die gedomineerd worden door Amerikaanse bedrijven.

Gras zegt dat de keuze van de VAE om met de VS samen te werken in plaats van met China een rationele was: "Op dit moment lopen de Amerikanen voorop op het gebied van AI. Het was dus logisch dat de VAE op hen inzette."

Toch meldde Reuters dat de Stargate-deal wacht op goedkeuring van de beveiliging, waarbij Amerikaanse functionarissen zich nog steeds zorgen maken over mogelijke Chinese componenten of personeel in datacenters in de VAE.

Desondanks wordt verwacht dat het project doorgaat met toenemende steun van het Amerikaanse bedrijfsleven.

Ondanks de huidige dominantie van Amerika op het gebied van AI, waarschuwt Soliman ervoor om China te onderschatten.

De Chinezen gaan snel vooruit. Ze hebben al een AI-systeem. Het is misschien niet zo krachtig als het Amerikaanse, maar wel goedkoper. En voor veel landen is 'goed genoeg' alles wat ze nodig hebben.

Voorlopig lijken zowel de VS als de Golfstaten hiervan te profiteren: Washington krijgt regionale bondgenoten in zijn AI-race tegen China, terwijl de Golfstaten er een machtige partner bij krijgen in de zoektocht naar een economische toekomst zonder olie.

De Amerikaanse aandelenindexen stegen tijdens de handel op maandag, omdat Wall Street probeerde te herstellen van de verliezen die het vorige vrijdag leed als gevolg van zwakke werkgelegenheidscijfers.

Uit overheidsgegevens blijkt dat de Amerikaanse economie in juli 73.000 banen heeft gecreëerd, terwijl er naar verwachting 100.000 nieuwe banen bijkwamen.

De cijfers voor mei en juni werden eveneens fors naar beneden bijgesteld, met een totale neerwaartse bijstelling van 258.000 banen ten opzichte van de oorspronkelijke ramingen. De cijfers voor juni werden bijgesteld van 147.000 naar 14.000 banen, en die voor mei van 144.000 naar 19.000.

Uit overheidsgegevens blijkt ook dat het werkloosheidspercentage in de VS vorige maand is gestegen van 4,1% naar 4,2%, wat in lijn is met de verwachtingen.

Naar aanleiding van deze gegevens trok president Donald Trump de daling van het aantal banen in de VS in twijfel, ontsloeg hij het hoofd van het Bureau of Labor Statistics en trok hij haar intenties in twijfel. Volgens hem was het doel van de presidentsverkiezingen om de Republikeinen te verzwakken.

Wat de handel betreft, steeg de Dow Jones Industrial Average met 1,0% (gelijk aan 433 punten) tot 44.022 punten om 16:49 GMT. De bredere S&P 500-index steeg met 1,1% (gelijk aan 70 punten) tot 6.308 punten, terwijl de Nasdaq Composite met 1,5% (gelijk aan 314 punten) steeg tot 20.964 punten.

De koperprijzen stegen maandag met 1%, gedreven door leveringsproblemen na een dodelijke instorting van een mijn in Chili, 's werelds grootste koperproducent. De winst bleef echter beperkt vanwege aanhoudende zorgen over de wereldeconomie.

Het driemaandelijkse koper futurescontract op de London Metal Exchange bereikte om 09:30 GMT een niveau van $ 9.722,50 per metrische ton, waarmee de bescheiden winst van vrijdag werd voortgezet.

De koperprijs in Londen is met 20% gestegen sinds april, het laagste punt in meer dan 16 maanden, maar is weer gedaald sinds de prijs begin juli de grens van $ 10.000 passeerde.

Het Chileense staatsbedrijf Codelco heeft vorige week de werkzaamheden in zijn mijn El Teniente stilgelegd na een aardbeving en een instorting waarbij zes arbeiders omkwamen.

De minister van Mijnbouw verklaarde zondag dat de autoriteiten zullen bepalen wanneer het veilig is om de werkzaamheden in de mijn, die vorig jaar 356.000 ton koper produceerde, te hervatten.

Ook in Japan ontstonden zorgen over de toelevering. Mitsubishi Materials kondigde maandag aan dat het overweegt de verwerking van koperconcentraat in zijn smelterij en raffinaderij in Onahama te verminderen.

"Dit ondersteunt de prijzen en helpt om een deel van de zorgen over de groei na het banenrapport van vrijdag te compenseren", aldus Ole Hansen, hoofd grondstoffenstrategie bij Saxo Bank in Kopenhagen.

De Amerikaanse werkgelegenheidscijfers van vrijdag waren zwakker dan verwacht, wat wijst op een scherpe verslechtering van de arbeidsmarktomstandigheden.

Hansen voegde eraan toe: "Het wordt steeds duidelijker dat de tarieven effect beginnen te hebben, en wat we tot nu toe hebben gezien, is misschien nog maar het begin. Dit zal de markt op korte termijn defensief houden."

In China steeg de prijs van het meest verhandelde kopercontract op de Shanghai Futures Exchange met 0,1% tot 78.330 yuan (ongeveer $ 10.915,70) per ton.

Aluminium op de LME steeg met 0,5% tot $ 2.579,50 per ton, zink steeg met 0,9% tot $ 2.750,50, nikkel won 0,3% tot $ 15.025, lood klom met 0,2% tot $ 1.975,50 en tin steeg met 0,3% tot $ 33.465.

De Amerikaanse dollarindex daalde met 0,4% tot 98,7 punten om 16:01 GMT, na een hoogtepunt van 98,9 en een dieptepunt van 98,5.

Ondertussen bleven de Amerikaanse kopertermijncontracten voor levering in september stabiel op $ 4,43 per pond om 15:59 GMT.

Bitcoin bleef stabiel tijdens de handel op maandag, nadat het vorige week forse verliezen leed, doordat zorgen over de vertragende groei van de Amerikaanse economie en dreigende handelstarieven de bereidheid van beleggers om risicovolle activa te kopen, drukten.

De prijzen van cryptovaluta in het algemeen stegen licht, maar stonden nog steeds onder druk door de golf van risicomijding van vorige week, waardoor sommige beleggers nog steeds winst namen.

Bitcoin steeg met 0,6% tot $ 114.268,8 om 01:25 ET (05:25 GMT). Ondanks recente institutionele aankopen sloot Bitcoin vorige week bijna 3% lager.

Bitcoin wankelt door zwakke banencijfers en onzekerheid over tarieven

Bitcoin daalde vrijdag samen met Wall Street, nadat de Amerikaanse werkgelegenheid in juli (exclusief landbouw) ver onder de verwachtingen uitkwam. De scherpe neerwaartse bijstelling van de werkgelegenheidscijfers van de voorgaande twee maanden versterkte de vrees voor een verslechterende arbeidsmarkt.

Kort na het vrijgeven van de gegevens ontsloeg de Amerikaanse president Donald Trump verrassend genoeg Erica MacEntarfer, hoofd van het Bureau of Labor Statistics. Hierdoor ontstonden er zorgen over de integriteit van toekomstige Amerikaanse economische gegevens.

Het zwakke banenrapport versterkte de verwachtingen voor een renteverlaging door de Federal Reserve in september, maar het benadrukte ook de ernst van de vertraging in de grootste economie ter wereld.

De onzekerheid werd nog groter door de snel naderende invoering van Trumps nieuwe tarieven op belangrijke handelspartners van de VS, die de wereldwijde economische stabiliteit verder zouden kunnen verstoren.

Hoewel Bitcoin niet direct wordt beïnvloed door tarieven of arbeidsmarktgegevens, hebben veranderingen in het beleggerssentiment vaak invloed op speculatieve activaprijzen. Aan de andere kant ondersteunen lagere rentetarieven Bitcoin op de lange termijn.

Bitcoin stijgt nadat Metaplanet 463 extra munten koopt, waardoor het totale bezit stijgt tot 17.595 BTC, ter waarde van meer dan $ 2 miljard

Het in Tokio genoteerde Metaplanet Inc. kondigde de aankoop aan van nog eens 463 BTC als onderdeel van haar voortdurende strategie om haar Bitcoin-reserves uit te breiden. De overname ter waarde van $ 53,7 miljoen bracht de totale holding van het bedrijf op 17.595 BTC, met een waarde van meer dan $ 2 miljard tegen de huidige marktprijzen.

Deze stap weerspiegelt Metaplanet's aanhoudende agressieve houding ten aanzien van de behandeling van Bitcoin als een kernactivum voor de schatkist. Dit is in lijn met een groeiende trend onder bedrijven die op zoek zijn naar strategische blootstelling aan crypto op de lange termijn.

Strategische uitbreiding en marktvertrouwen

De gemiddelde aankoopprijs van de nieuwe Bitcoin-tranche was $ 115.895 per munt. De gemiddelde aankoopprijs van het bedrijf bedraagt ongeveer ¥ 14,85 miljoen per Bitcoin.

Metaplanet begon medio 2024 met het verzamelen van Bitcoin en versnelde de aankopen na de officiële lancering van zijn BTC-reserveoperaties in december 2024.

Om de overnames te financieren, heeft Metaplanet een mix van bedrijfsinkomsten, obligatie-uitgiftes en kapitaalverhogingen via gestructureerde financiering gebruikt. Het bedrijf is nu van plan om $ 3,7 miljard op te halen via eeuwigdurende preferente aandelen, met als doel om in 2027 210.000 BTC in bezit te hebben – ongeveer 1% van de wereldwijde Bitcoin-voorraad.

Met momenteel 17.595 BTC in de boeken heeft het bedrijf ongeveer 8,4% van zijn doel bereikt. Indien succesvol, zou het tot de grootste zakelijke Bitcoin-bezitters ter wereld behoren.

Prestatie-indicatoren en toenemende institutionele acceptatie

Metaplanet houdt zijn Bitcoin-investeringen bij via aangepaste statistieken zoals BTC Yield, die de Bitcoin-bezittingen per volledig verwaterd aandeel meet.

In het tweede kwartaal bereikte het BTC-rendement 129,4%, een stijging ten opzichte van 95,6% in het eerste kwartaal en 24,6% tot nu toe in het derde kwartaal. Volgens CEO Simon Gerovich bedroeg het BTC-rendement dit jaar tot nu toe een geannualiseerd percentage van 459,2%.

De strategie weerspiegelt die van het Amerikaanse bedrijf Strategy, onder leiding van Michael Saylor, dat onlangs $ 2,5 miljard ophaalde via preferente aandelen om Bitcoin te kopen. Beide bedrijven zijn pioniers op het gebied van financieringsstructuren die grootschalige Bitcoin-aankopen mogelijk maken zonder aandeelhoudersverwatering of traditionele schulden.

Metaplanet staat momenteel op de zevende plaats in de ranglijst van grootste Bitcoin-bedrijven, na Strategy, Mara Holdings, Riot Platforms en anderen.

Marktreactie en bredere implicaties

De aankondiging stuwde Bitcoin boven de $ 114.000, wat het groeiende vertrouwen van institutionele beleggers weerspiegelt. De koers staat momenteel op $ 114.635, een stijging van 0,9% ten opzichte van de dag ervoor.

Deze golf van Bitcoin-accumulatie door bedrijven luidt een nieuwe fase van institutionele acceptatie in, waarbij Bitcoin niet langer alleen als een speculatief bezit wordt gezien, maar ook als een strategische financiële reserve.