Het vooruitzicht van door AI veroorzaakte ontwrichting hangt al jaren boven de economie, maar nieuwe softwaretools die deze week werden onthuld, leidden tot een scherpe uitverkoop op Wall Street.

Aandelen in de softwaresector kregen deze week een flinke klap te verwerken nadat beleggers zich realiseerden dat de dreiging van AI die bestaande bedrijfsmodellen verdringt, een actuele realiteit is geworden in plaats van een risico uit de verre toekomst.

Hoewel de mogelijkheid van een ontwrichtende werking van AI al langer wordt besproken, dwong een nieuwe reeks tools die deze week door een startup uit San Francisco werd gelanceerd, Wall Street tot een plotselinge confrontatie met die realiteit.

Softwarebedrijven die het meest blootgesteld waren aan de risico's van deze nieuwe tools, werden het zwaarst getroffen, samen met beleggingsfondsen die aan hen leningen verstrekken. De verkoopdruk drukte ook op de bredere markt, waarbij de S&P 500 donderdag in de min stond voor het jaar na zes van de afgelopen zeven sessies te zijn gedaald, om vervolgens de volgende dag met 1,5% te herstellen.

De afgelopen jaren fungeerde kunstmatige intelligentie als raketbrandstof voor aandelen, waardoor de prijzen naar recordhoogtes stegen. Maar sinds oktober is dat enthousiasme aan het afnemen, nu de markten de praktische implicaties van deze baanbrekende technologie steeds beter begrijpen.

Beleggers maken zich niet langer alleen zorgen dat AI sommige bedrijven overbodig kan maken, maar stellen ook vragen over de omvang van de investeringen van bedrijven in AI. Die zorgen namen donderdag toe nadat Amazon plannen bekendmaakte om dit jaar 200 miljard dollar uit te geven aan AI en andere grote investeringen, zo'n 50 miljard dollar meer dan analisten hadden verwacht. Het aandeel Amazon daalde vrijdag met meer dan 7%.

Alphabet, het moederbedrijf van Google, zei deze week dat het dit jaar mogelijk tot 185 miljard dollar zal uitgeven, terwijl Meta vorige week aangaf dat de kapitaaluitgaven – grotendeels gedreven door AI – 135 miljard dollar zouden kunnen bedragen.

In de softwaresector was de directe aanleiding voor de koersdaling van deze week de aankondiging van Anthropic op dinsdag van extra gratis softwaretools waarmee bedrijven functies zoals klantenservice en juridische dienstverlening kunnen automatiseren.

Omdat deze tools open-source zijn, kan elk bedrijf ze gratis downloaden en gebruiken, waardoor ze een bedreiging vormen voor de betaalde bedrijfssoftware die momenteel door andere leveranciers wordt verkocht.

Een ander gebied dat blootgesteld is aan AI-risico's is Software-as-a-Service, ofwel SaaS – het abonnementsmodel waarbij software via internet wordt geleverd in plaats van via een installatie op locatie. Nieuwe, door AI aangedreven, gratis softwaremodellen zouden niet alleen de SaaS-bedrijfsmodellen kunnen vervangen, maar ook een groot deel van het personeel dat eromheen is opgebouwd.

Sam Altman, CEO van OpenAI, zei donderdag in een interview met het technologiestreamingprogramma TBPN: "We hebben de afgelopen jaren verschillende grote koersdalingen van SaaS-aandelen gezien toen deze softwaremodellen werden geïntroduceerd, en ik verwacht er meer."

Analisten hebben de brede verkoopgolf de "SaaSpocalypse" genoemd.

Aandelen van bedrijven zoals LegalZoom, LexisNexis en Thomson Reuters – die juridische diensten en onderzoek aanbieden – daalden de afgelopen week met wel 20%, met wisselend herstel in de daaropvolgende sessies.

Salesforce, een belangrijke aanbieder van SaaS- en CRM-software, heeft de afgelopen maand een koersdaling van 25% geleden.

Zelfs softwarebedrijven in de creatieve sector bleven niet gespaard. De aandelen van Adobe en Figma – beide ontwikkelaars van ontwerptools – daalden respectievelijk met 9% en 17% gedurende de week, te midden van zorgen dat veel essentiële ontwerpfuncties in de toekomst geautomatiseerd zouden kunnen worden.

De druk op de uitgaven aan AI beperkt zich niet tot software. De explosieve groei in investeringen in AI heeft geleid tot een enorme vraag naar RAM en andere hardware die nodig is om AI-systemen te draaien.

Qualcomm zei woensdag dat het de komende twee jaar te maken krijgt met onzekerheid over de vraag naar chips, mede doordat de sterk stijgende kosten van geheugen de vraag van consumenten naar nieuwe apparaten zouden kunnen afzwakken. De aandelen van Qualcomm zijn dit jaar met ongeveer 20% gedaald.

Softwarebedrijven zijn ook een geliefd doelwit voor particuliere kredietverstrekkers, omdat abonnementsmodellen zorgen voor stabiele inkomstenstromen die de schuldenlast kunnen dragen.

Hoewel private kredietovereenkomsten niet openbaar worden gemaakt, dienen leningen van business development companies (BDC's) als een soort surrogaat. Volgens analisten van Barclays vervalt ongeveer de helft van de softwareschuld van deze bedrijven – zo'n 45 miljard dollar – na 2030. Dit verhoogt het risico op vertraging en verstoring als AI de kredietnemers verdringt voordat de leningen zijn terugbetaald.

Een VanEck ETF die de belangrijkste BDC-posities volgt, is dit jaar met ongeveer 5% gedaald en in de afgelopen twaalf maanden met meer dan 20%.

Zelfs nadat Ares Management en Blue Owl Capital – twee van de grootste private kredietverstrekkers – deze week resultaten presenteerden die alom geprezen werden door analisten op Wall Street, bleven hun aandelen onder druk staan door de angst voor disruptie door AI. Ares is dit jaar meer dan 20% gedaald, terwijl Blue Owl meer dan 16% is gezakt.

Tijdens een telefonische vergadering met analisten op donderdag verwierp Marc Lipschultz, mede-CEO van Blue Owl, met klem het idee dat AI een bedreiging vormt voor de kredietverleningsactiviteiten van het bedrijf. Hij zei dat er geen rode vlaggen zijn – sterker nog, zelfs geen gele vlaggen – maar vooral groene vlaggen.

CFO Alan Kirshenbaum schreef de huidige uitdagingen toe aan tegenwind in private kredietverlening, AI en software, evenals aan terugbetalingen door investeerders.

Analisten waren over het algemeen gerustgesteld door de resultaten van het bedrijf. Glenn Schorr van Evercore ISI schreef dat als je de naam van het bedrijf bovenaan het rapport zou weglaten en de details zou lezen, je zou denken dat het een zeer sterk kwartaal was.

Bitcoin, dat sterk beïnvloed wordt door particuliere beleggers en vaak meebeweegt met populaire aandelentrends, daalde tot ongeveer $60.000, het laagste niveau sinds oktober 2024, voordat het weer herstelde richting $70.000.

Tijdens een hoorzitting in het Congres op woensdag zei minister van Financiën Scott Bessent dat de overheid niet de bevoegdheid heeft om banken te dwingen Bitcoin te kopen om de prijs te ondersteunen.

Naarmate beleggers hun blootstelling aan meer speculatieve beleggingen zoals AI-aandelen en cryptovaluta verminderen, verschuiven ze hun focus naar meer traditionele sectoren die als veerkrachtiger worden beschouwd tijdens volatiliteit.

Sinds het begin van het jaar zijn aandelen in de energie-, consumentengoederen- en materialensector met meer dan 10% gestegen, terwijl de technologiesector achter is gebleven.

Angelo Kourkafas, strateeg bij Edward Jones Asset Management, zei dat na jaren waarin technologie de markt domineerde, het machtsevenwicht aan het verschuiven is nu beleggers zich weer richten op traditionele sectoren van de economie.

De Amerikaanse aandelenindices herstelden zich vrijdag sterk na drie opeenvolgende verliesdagen, gesteund door hernieuwde vraag naar technologieaandelen.

Wall Street werd ook gestimuleerd door winsten in industriële aandelen, waarbij Caterpillar met 5,47% steeg tot $715,41, en in financiële aandelen, met Goldman Sachs dat met 3,35% steeg tot $920,25.

De Amerikaanse aandelenmarkt stond onder druk door brede verkoopdruk op technologieaandelen, met name softwarebedrijven, te midden van zorgen over de toenemende uitgaven van bedrijven die zich bezighouden met kunstmatige intelligentie.

Tijdens de handel steeg de Dow Jones Industrial Average met 1,9%, ofwel 913 punten, naar 49.822 om 16:37 GMT. De bredere S&P 500 steeg met 1,5%, ofwel 101 punten, naar 6.900, terwijl de Nasdaq Composite met 1,6%, ofwel 367 punten, steeg naar 22.908.

Bitcoin daalde donderdag naar het laagste niveau sinds medio oktober 2024, doordat afnemende liquiditeit en een brede uitverkoop van technologieaandelen wereldwijd de druk op risicovolle activa opnieuw vergrootten.

De grootste cryptovaluta ter wereld daalde met 12,4% tot $63.539,4 om 17:28 ET (22:28 GMT).

Bitcoin is in zeven van de afgelopen acht handelsdagen gedaald en heeft ongeveer 50% verloren ten opzichte van zijn recordpiek van bijna $126.000, bereikt in oktober 2025.

Steve Sosnick, hoofdstrateeg bij Interactive Brokers, vertelde aan Investing.com dat de cryptomarkt de normale cyclus allang voorbij is en zich nu in een volledige berenmarkt bevindt. Hij merkte op dat dalingen van 40-50% of meer dit moeilijk te betwisten maken.

De rallyrijders hebben nu tegenwind.

De scherpe daling van Bitcoin in de afgelopen dagen valt samen met een uitverkoop van technologieaandelen, doordat beleggers overstappen naar andere sectoren en activa.

Sosnick zei dat verschillende factoren die de sterke rally van Bitcoin in 2025 aanwakkerden, nu in de tegenovergestelde richting werken.

Hij wees op de sterke kapitaalinstroom in crypto na de lancering van spot Bitcoin ETF's in januari 2024, de positieve houding van de regering-Donald Trump ten opzichte van digitale activa en de forse aankopen door bedrijven die zich richten op de financiering van digitale activa, factoren die allemaal hebben bijgedragen aan de stijging.

Hij voegde eraan toe dat crypto tijdens de rally profiteerde van de afwezigheid van traditionele marginbeperkingen. Terwijl aandelen en ETF's onderworpen zijn aan regels zoals Reg T, boden veel cryptobrokers en -platformen een zeer hoge hefboomwerking, waardoor beleggers hun winsten konden vergroten.

Van normale correctie naar scherpe liquidatiegolf

Nadat Bitcoin op 6 oktober een recordhoogte van meer dan $126.000 bereikte, volgde slechts vier dagen later een forse uitverkoop van cryptovaluta.

Analisten omschreven de beweging later als een plotselinge koersval, veroorzaakt door verliezen als gevolg van marginhandel onder sterk gefinancierde handelaren.

Sosnick zei dat toen het momentum omsloeg, dezelfde factoren die crypto hadden gestimuleerd, er ook een negatieve invloed op begonnen te hebben. Hoge hefboomwerking vergroot de winsten tijdens een stijging, maar versterkt ook de verliezen tijdens een daling. De verwachte regelgeving voor crypto is bovendien vastgelopen in het Congres, terwijl sommige aandelenbeleggers hun posities hebben ingenomen omdat het momentum zich naar andere markten verplaatste. Hij merkte op dat ETF's het weliswaar gemakkelijk maakten om in crypto te beleggen, maar dat ze het ook gemakkelijk maakten om te verkopen.

Hij zei dat wat begon als een normale correctie uitmondde in een zware liquidatiefase, vergelijkbaar met wat er is gebeurd met andere voorheen sterk gestegen activa zoals softwareaandelen en edelmetalen.

Beperkte liquiditeit vergroot verliezen.

Rapporten toonden aan dat de marktliquiditeit opvallend laag was, wat prijsschommelingen versterkte en een reeks gedwongen liquidaties in gang zette nadat Bitcoin belangrijke technische niveaus had doorbroken.

De beweging versnelde doordat hefboomposities, met name op de derivatenmarkten, werden geliquideerd nadat Bitcoin onder de $75.000 was gezakt en stop-loss-orders werden geactiveerd.

Volgens crypto-analysebedrijf CoinGlass is er de afgelopen 24 uur voor ongeveer 770 miljoen dollar aan cryptovaluta verkocht.

Altcoin-prijzen vandaag

De meeste alternatieve cryptovaluta daalden donderdag ook in waarde.

Ethereum, de op één na grootste cryptocurrency, daalde met 11,5% tot $1.878,11, terwijl XRP, de derde grootste, met 21% zakte tot $1,19.

De olieprijzen bleven vrijdag stabiel, terwijl beleggers de uitkomst afwachtten van de cruciale gesprekken tussen de Verenigde Staten en Iran in Oman, te midden van de vrees dat een nieuw conflict in het Midden-Oosten de leveringen zou kunnen verstoren.

De Brent-olieprijs steeg met 7 cent, oftewel 0,1%, tot $67,62 per vat om 10:55 GMT, terwijl de Amerikaanse West Texas Intermediate-olieprijs met 7 cent, oftewel 0,1%, steeg tot $63,36 per vat.

Desondanks stevent Brent af op een wekelijks verlies van 4,3%, terwijl WTI de week naar verwachting vrijwel onveranderd zal afsluiten.

Tamas Varga, olieanalist bij effectenmakelaar PVM, zei dat beleggers de gesprekken tussen de VS en Iran nauwlettend volgen en dat het marktsentiment wordt beïnvloed door de verwachtingen rond de uitkomst ervan.

Hij voegde eraan toe dat de markt afwacht wat deze onderhandelingen zullen opleveren.

Het gebrek aan overeenstemming tussen Iran en de Verenigde Staten over de agenda van de bijeenkomst heeft investeerders ongerust gemaakt over geopolitieke risico's.

Iran wil dat de gesprekken beperkt blijven tot nucleaire kwesties, terwijl de Verenigde Staten erop aandringen dat ook het Iraanse ballistische raketprogramma en de steun van Iran aan gewapende groeperingen in de regio aan bod komen.

Een escalatie van het conflict tussen de twee landen zou de olietoevoer kunnen verstoren, aangezien ongeveer een vijfde van de wereldwijde olieconsumptie via de Straat van Hormuz tussen Oman en Iran loopt.

Saoedi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten, Koeweit en Irak exporteren het grootste deel van hun ruwe olie via de zeestraat, evenals Iran, een OPEC-lid.

Als de gesprekken tussen de VS en Iran leiden tot een vermindering van het risico op conflicten in de regio, kunnen de olieprijzen verder dalen.

Analisten van Capital Economics stelden in een notitie dat geopolitieke zorgen waarschijnlijk plaats zullen maken voor zwakke marktfundamenten. Ze wezen daarbij op het herstel van de olieproductie in Kazachstan, wat de prijzen tegen eind 2026 zou kunnen opstuwen naar ongeveer 50 dollar per vat.

Analisten stellen dat de prijzen wekelijks onder druk staan door een bredere uitverkoop op de markt en de aanhoudende verwachting van een overschot aan olieaanbod.

Saoedi-Arabië verlaagde donderdag de officiële verkoopprijs van Arab Light-ruwe olie voor levering aan Azië in maart tot bijna het laagste niveau in vijf jaar. Dit is de vierde maandelijkse prijsverlaging op rij.

Varga gaf aan dat de onderliggende marktomstandigheden niet bemoedigend zijn, omdat ze wijzen op een overaanbod op de markt.