Onderzoekers zetten steeds vaker kunstmatige intelligentie in om enkele van de grootste uitdagingen in de energiesector aan te pakken – waaronder, ironisch genoeg, de enorme stijging van de elektriciteitsvraag die juist door grote taalmodellen wordt veroorzaakt. De huidige en verwachte toename van het energieverbruik van AI-datacenters stimuleert een golf van investeringen in geavanceerde energiealternatieven die in staat zijn om enorme hoeveelheden betrouwbare elektriciteit te leveren zonder grote uitstoot van broeikasgassen.

Een van de technologieën die als een potentiële "wondermiddel" worden beschouwd, is kernfusie. Deze technologie heeft de afgelopen jaren, mede dankzij AI-tools, grote vooruitgang geboekt in laboratoria.

In dit kader ontwikkelen wetenschappers van het Ames National Laboratory in Ames, Iowa, een gespecialiseerd AI-hulpmiddel dat is ontworpen om te modelleren hoe verschillende materialen zich gedragen in kernfusiesystemen. Het doel hiervan is om onderzoeksmethoden te verbeteren en zowel het wetenschappelijke proces als de fusiesystemen efficiënter te maken.

De tool, genaamd "DuctGPT", is ontwikkeld op basis van een eerder model van het National Institute of Standards and Technology, genaamd "AtomGPT". De "Duct"-versie combineert grote taalmodellen met op fysica gebaseerde simulaties om materialen te identificeren die bestand zijn tegen de extreme omstandigheden in een kernfusiereactor.

Kernfusie – hetzelfde proces dat de zon van energie voorziet – vereist extreem hoge temperaturen die de meeste materialen niet kunnen verdragen. Naast het weerstaan van temperaturen van duizenden, miljoenen of zelfs honderden miljoenen graden, moeten deze materialen ook voldoende buigzaam blijven om praktische productie mogelijk te maken.

Het vinden van het juiste materiaal blijft een van de grootste obstakels voor commerciële kernfusie, maar biedt tegelijkertijd een enorme kans voor het wetenschappelijke team dat deze uitdaging kan oplossen en mogelijk een bijna onbeperkte bron van schone energie kan ontsluiten. Het identificeren van dergelijke materialen vereist het onderzoeken en modelleren van een enorm scala aan mogelijke legeringscombinaties.

Dit type project is bijzonder geschikt voor grote taalmodellen. In een vorig jaar gepubliceerd artikel in de Financial Times, getiteld "How AI Could Deliver More Energy Than It Consumes", merkte de krant op dat "het ontdekken van nieuwe materialen, katalysatoren of processen die energie efficiënter kunnen produceren, precies het soort 'naald in een hooiberg'-probleem is waarin AI uitblinkt."

De nieuwe tool laat nu al zeer veelbelovende resultaten zien in fusieonderzoek. Het team achter "DuctGPT" zegt dat de tijd die nodig is om nieuwe legeringen voor fusie-experimenten te ontdekken, is teruggebracht van maandenlang onderzoek tot slechts enkele uren.

Wetenschapper Prashant Singh van Ames Laboratory zei: "Wanneer je het systeem nu vraagt om een materiaal te ontwerpen voor kernfusie met de kritische eigenschappen die nodig zijn voor reactoren, levert het de juiste elementaire samenstellingen samen met hun verwachte kenmerken."

Hoewel "DuctGPT" een van de nieuwste en meest veelbelovende toepassingen van grote taalmodellen in kernenergieonderzoek is, is het niet de enige. Een ander hulpmiddel, genaamd "Diag2Diag", wordt gebruikt om het plasmagedrag in fusie-experimenten te monitoren en te controleren, met name om een fenomeen te voorkomen dat bekend staat als "Edge Localized Mode" of "ELM".

Deze instabiliteit tast de materialen rondom het plasma snel aan, wat grote uitdagingen oplevert voor omvangrijke en kostbare projecten zoals de ITER-reactor in Europa en de EAST-reactor in China.

In het Verenigd Koninkrijk investeert de Britse overheid 45 miljoen pond, ofwel ongeveer 60 miljoen dollar, in de bouw van een door AI aangedreven supercomputer op het terrein van de UK Atomic Energy Authority in Oxfordshire.

De computer, genaamd "Sunrise", zal naar verwachting volgende maand in gebruik worden genomen. Volgens een rapport dat in maart door Interesting Engineering werd gepubliceerd, zeggen functionarissen dat het systeem wetenschappers zal helpen de zeer complexe natuurkundige processen in kernfusiereactoren beter te begrijpen.

Het rapport voegde eraan toe dat de combinatie van geavanceerde computertechnologie met AI-modellen onderzoekers in staat zou stellen ideeën virtueel te testen voordat ze extreem dure experimentele systemen bouwen.

Gezamenlijk zouden deze instrumenten het onderzoek naar kernfusie aanzienlijk kunnen versnellen, juist nu de behoefte aan doorbraken urgenter is dan ooit. Hoewel investeren in onbewezen technologieën een risicovolle gok blijft, lijkt kernfusie nu dichterbij dan ooit, doordat wetenschappelijke doorbraken zich in een rap tempo ontwikkelen, de concurrentie toeneemt en grote technologiebedrijven zich agressief op deze sector richten.

De enorme en ongekende energievraag die door kunstmatige intelligentie is ontstaan, is zo groot geworden dat de benodigde instrumenten om hieraan te voldoen wellicht ook ongekend moeten zijn. Dit verklaart mede waarom AI-oplossingen uiteindelijk de enige manier kunnen zijn om de problemen op te lossen die AI in eerste instantie heeft gecreëerd.

De beursindices op Wall Street openden vrijdag fors lager, nadat de vrees voor stijgende inflatie als gevolg van het conflict in het Midden-Oosten de rente op Amerikaanse staatsobligaties opdreef. Dit dreigde een einde te maken aan de door AI aangewakkerde rally die de markten de afgelopen maanden had gestimuleerd.

De Dow Jones Industrial Average daalde bij de opening met 133,2 punten, oftewel 0,27%, naar 49.930,26 punten.

De S&P 500 daalde ook met 56,1 punten, oftewel 0,75%, naar 7.445,11 bij de opening van de handel.

De Nasdaq Composite daalde ondertussen met 346,3 punten, oftewel 1,30%, naar 26.288,923 bij de opening.

De aanhoudende afsluiting van de Straat van Hormuz heeft geleid tot een scherpe stijging van de zwavelprijzen, met grote gevolgen voor de Indonesische nikkelsector. Deze verstoring komt te midden van aanhoudende problemen in de toeleveringsketen, wat een grote impact heeft op een land dat sterk afhankelijk is van import uit de Golfregio voor de ondersteuning van zijn nikkelverwerkingsactiviteiten.

Terwijl Indonesië worstelt met tekorten aan zwavel, zetten politieke en regelgevende veranderingen de sector verder onder druk.

Deze ontwikkelingen veranderen de verwachtingen voor de wereldwijde nikkelmarkt. De afnemende binnenlandse productie leidt ertoe dat analisten voorspellen dat er tegen 2026 sprake zal zijn van een overaanbod en een tekort op de markt.

Naarmate de crisis zich verder ontwikkelt, zijn de nikkelprijzen gestegen, wat erop wijst dat de markten zich aanpassen aan krappere voorraden en hogere kosten.

Beleggers zijn ook strategisch gaan positioneren als reactie op de aanhoudende beleidsmaatregelen van Indonesië en de geopolitieke spanningen die de wereldwijde zwavelvoorraden beïnvloeden.

Het laatste nieuws over de Bitcoin-prijs liet op 13 mei een enorme druk zien, nadat beleggers in één sessie $635 miljoen uit Bitcoin-ETF's (exchange-traded funds) haalden. Dit was de grootste uitstroom sinds januari en zorgde ervoor dat de cryptocurrency voor het eerst in zes weken onder de $80.000 zakte.

Het lijkt erop dat de fase van afwachtend beleid voorbij is, en dat toekomstige rendementen nu steeds meer afhangen van hoe snel beleggers hun posities herpositioneren. Terwijl particuliere beleggers zich blijven terugtrekken, stromen er nog steeds kapitaalstromen naar een project in de voorverkoop dat tijdens dezelfde golf van angst al meer dan 10 miljoen dollar heeft opgehaald.

Pepeto blijft geld aantrekken van beleggingsportefeuilles die hun volgende investering al lijken te hebben gekozen, nu het project een mogelijke notering op Binance nadert.

Bitcoin-nieuws schudt de ETF-markt op.

Amerikaanse spot Bitcoin ETF's registreerden op 13 mei een netto-uitstroom van 635 miljoen dollar, aangevoerd door het IBIT-fonds van BlackRock, dat alleen al een uitstroom van in totaal 285 miljoen dollar zag, aldus CoinDesk.

Volgens gegevens van Yahoo Finance bedroeg het totale bedrag dat de afgelopen vijf sessies is terugbetaald ongeveer 1,26 miljard dollar.

Bitcoin daalde naar $79.300 nadat het vier keer achter elkaar niet was gelukt om boven het 200-daags voortschrijdend gemiddelde van rond de $82.000 uit te breken, terwijl de Amerikaanse consumenteninflatie van 3,8% de hoop op renteverlagingen in 2026 de grond in boorde.

Hoewel het huidige Bitcoin-nieuws tekenen van paniek vertoont, eindigde elke eerdere correctiecyclus op de cryptomarkt uiteindelijk met een rally die wallets beloonde die hun posities aanhielden.

De positie van Bitcoin en Pepeto te midden van verschuivende kapitaalstromen

Pepeto-project

Het Bitcoin-nieuws van deze week leidde tot een uitstroom van $635 miljoen uit ETF's, maar de fundamentele aspecten van de bredere cryptomarkt blijven verbeteren, terwijl een project in de voorverkoop met succes kapitaal heeft aangetrokken dat door deze uitstroom was vrijgekomen.

Pepeto heeft meer dan 10 miljoen dollar opgehaald bij investeerders die, volgens het project, de signalen eerder herkenden dan de bredere markt.

Het project beweert dat een van de medeoprichters van de oorspronkelijke Pepe-coin, die eerder een marktwaarde van 11 miljard dollar bereikte zonder daadwerkelijke producten aan te bieden, betrokken is bij Pepeto, en dat de angst rondom ETF-bezit meer kapitaal naar de voorverkoop heeft gedreven.

Pepeto biedt een direct handelsplatform waarmee swaps zonder kosten en zonder de spreads die grote beurzen doorgaans in rekening brengen, kunnen worden uitgevoerd.

Het project omvat ook een risicobeoordelingstool die de smart contracts van tokens scant voordat aankopen worden uitgevoerd. Dit is bedoeld om het kapitaal van investeerders te beschermen tegen frauduleuze projecten die digitale wallets leegplunderen.

Het systeem verbindt meerdere blockchainnetwerken, waardoor tokenoverdrachten tussen blockchains in één stap mogelijk zijn en extra kosten, die vaak kleinere investeerders treffen, worden verminderd.

Pepeto biedt ook stakingrendementen tot 173% per jaar, en er zijn verwachtingen van een toekomstige notering op Binance, wat mogelijk extra samengestelde beloningen bovenop de instapprijs zou opleveren.

Het ontwikkelingsteam zou een voormalig Binance-expert omvatten, een factor die volgens het project de potentie voor hoge handelsvolumes na de notering vergroot. De smart contracts zijn bovendien gecontroleerd door SolidProof.

De huidige voorverkoopprijs bedraagt $0,0000001864, terwijl het totale aanbod 420 biljoen tokens bedraagt, wat overeenkomt met de aanbodstructuur van de oorspronkelijke Pepe-token voordat deze een waarde van meerdere miljarden dollars bereikte.

Volgens het project hebben investeerders de risico's al berekend en wedden ze op wat een token, gekoppeld aan de oprichter van Pepe en ondersteund door echte handelsinstrumenten, na de officiële notering zou kunnen bereiken.

Bitcoin-prijsvooruitzicht

Bitcoin handelde op 14 mei rond de $81.400 nadat de koers onder het steunpunt van $80.000 was gezakt, dat zes weken stand had gehouden, volgens gegevens van CoinMarketCap.

Het 200-daags voortschrijdend gemiddelde op $82.228 bevestigde dat verkopers de kortetermijntrend blijven beheersen, nadat ze vier keer een prijsstijging hadden afgewezen.

Het belangrijkste steunpunt ligt momenteel op $75.800, het niveau waarop de rally in april van start ging.

Een slotkoers boven de $82.000 zou de weg vrij kunnen maken voor een stijging naar $85.000, gevolgd door de bandbreedte van $88.000 tot $92.000.

De hoogste koers ooit van Bitcoin staat nog steeds op $126.198, bereikt in oktober 2025. Dit vertegenwoordigt een potentieel rendement van ongeveer 58% ten opzichte van de huidige koers, wat betekent dat een investering van $1.000 theoretisch zou kunnen groeien tot $1.580.

Het rapport vergelijkt dit met goedkope presale-projecten, waarbij een enkele notering de waarde van het token binnen korte tijd volledig kan veranderen.

Bitcoin blijft de krantenkoppen domineren, maar met een marktkapitalisatie van inmiddels 1,3 biljoen dollar, stelt het rapport dat de enorme, levensveranderende rendementen die in eerdere marktcycli werden gezien, moeilijker te behalen zijn geworden.

Dit suggereert dat er mogelijk grotere kansen liggen in projecten die nog steeds tegen prijzen van vóór de beursnotering worden verhandeld, die beschikken over daadwerkelijke operationele instrumenten en nog steeds toegankelijk zijn voor investeerders die de markt nauwlettend in de gaten houden.

Volgens het rapport is er al meer dan 10 miljoen dollar in Pepeto gestroomd door investeerders die denken dat ze zijn ingestapt voordat de bredere markt de volgende grote trend bevestigde.