Is kernenergie de oplossing voor de energiebehoefte van AI?

Equinix, een van 's werelds grootste datacenterexploitanten, heeft een reeks overeenkomsten aangekondigd om elektriciteit uit geavanceerde kernenergie te verkrijgen. Deze omvatten overeenkomsten voor de afname van elektriciteit en een pre-order voor mobiele kleine kernreactoren om zijn datacenters van stroom te voorzien. Deze stap komt te midden van groeiende zorgen over de wereldwijde energievoorziening, aangezien het elektriciteitsverbruik stijgt door technologieën zoals generatieve AI.

Het bedrijf verklaarde dat deze overeenkomsten deel uitmaken van zijn langetermijnstrategie om een stabiele en duurzame elektriciteitsvoorziening voor zijn wereldwijde activiteiten te garanderen. De overeenkomsten zullen naar verwachting meer dan 1 gigawatt aan stroom leveren aan de datacenters van Equinix – een belangrijke stap in de voorbereiding op toekomstige uitbreidingen van het bedrijf.

Dit weerspiegelt een bredere trend in de datacentersector, waarbij in een vroeg stadium overeenkomsten worden gesloten met geavanceerde kernenergieleveranciers om aan de enorme vraag naar elektriciteit te voldoen. Hoewel kleine modulaire reactoren en volgende-generatie nucleaire technologieën nog niet algemeen commercieel beschikbaar zijn in de VS – een belangrijke hub voor datacenters – onderstrepen deze voorlopige overeenkomsten de groeiende belangstelling voor nucleaire technologie als mogelijke oplossing voor de energiecrisis.

Volgens de overeenkomsten is Equinix van plan 500 megawatt aan stroom af te nemen van het in Californië gevestigde Oklo, een ontwikkelaar van kernsplijtingsreactoren van de volgende generatie. Equinix heeft ook een pre-order geplaatst voor 20 mobiele kleine reactoren bij het Californische Radiant Nuclear. In Europa heeft Equinix potentiële overeenkomsten voor de afname van stroom gesloten met ontwikkelaars ULC-Energy en Stellaria.

Raouf Abdel, Executive Vice President Global Operations bij Equinix, vertelde Reuters dat deze overeenkomsten deel uitmaken van de energieplanning op lange termijn van het bedrijf en geen oplossing voor de korte termijn zijn. Het bedrijf heeft ook overeenkomsten gesloten met Bloom Energy, een specialist in geavanceerde brandstofcellen, om zijn energiebronnen te diversifiëren.

De drang naar geavanceerde kernenergie volgt op de lancering van een pilotprogramma door het Amerikaanse ministerie van Energie, waarbij elf projecten zijn geselecteerd voor de ontwikkeling van hightech experimentele reactoren. Het doel is om er drie binnen een jaar operationeel te hebben. Dit zou de commerciële beschikbaarheid van dergelijke technologieën kunnen versnellen.

Deze strategische verschuiving van Equinix en andere technologiebedrijven weerspiegelt een proactieve aanpak om te voldoen aan de toenemende vraag naar energie van moderne digitale infrastructuur, met een focus op innovatieve en duurzame energiebronnen.