De Canadese dollar verzwakte woensdag tot het laagste niveau in zeven maanden ten opzichte van de Amerikaanse dollar, doordat beleggers voorzichtiger werden in aanloop naar het rentebesluit van de Federal Reserve. Tegelijkertijd bleven de lagere olieprijzen de munt van een van 's werelds grootste energie-exporteurs onder druk zetten.

De Canadese dollar daalde met 0,3% tot C$1,4030 per Amerikaanse dollar, oftewel 71,28 Amerikaanse cent, na een intraday-laagtepunt van C$1,4036 te hebben bereikt, het zwakste niveau sinds november.

George Davis, hoofdtechnisch strateeg bij RBC Capital Markets, zei dat de zwakte van de Canadese dollar ten opzichte van de euro, het Britse pond en de Japanse yen ertoe heeft bijgedragen dat de USD/CAD-koers de afgelopen twee sessies boven de 1,4000 is gebleven.

"We zien ook dat er sprake is van short-covering op de Amerikaanse dollar in aanloop naar de vergadering van het Federal Open Market Committee van vandaag, omdat marktdeelnemers hun risicoblootstelling willen verminderen," aldus Davis.

De Amerikaanse dollar steeg licht ten opzichte van een mandje van belangrijke valuta's in de aanloop naar de tweedaagse beleidsvergadering van de Fed, de eerste onder leiding van Kevin Warsh sinds hij het voorzitterschap van de Federal Reserve overnam. Beleggers houden de vergadering nauwlettend in de gaten of er tekenen zijn van een strenger monetair beleid.

Op de energiemarkten stegen de olieprijzen met 0,7% tot $76,67 per vat nadat president Donald Trump had gezegd dat de onlangs aangekondigde wapenstilstandsovereenkomst met Iran nog niet definitief was en waarschuwde dat de vijandelijkheden zouden kunnen hervatten als hij ontevreden was over de uitvoering van de overeenkomst.

Ondanks het herstel liggen de olieprijzen nog steeds ongeveer 10% lager dan aan het begin van de week.

"De daling van de olieprijzen is ook een negatieve factor voor de Canadese dollar, omdat het de ruilvoet van Canada verzwakt", voegde Davis eraan toe.

Beleggers kijken nu uit naar het Canadese rapport over de detailhandelsverkopen in april, dat vrijdag verschijnt en mogelijk meer inzicht geeft in de vooruitzichten voor de binnenlandse economie. Economen verwachten een omzetstijging van 0,6% ten opzichte van maart.

Op de obligatiemarkt vertoonden de rendementen op Canadese staatsobligaties een gemengd beeld, waarbij het rendement op 10-jaarsobligaties met 1,9 basispunten daalde tot 3,372%.

Goud daalt fors nadat de Fed de rente ongewijzigd laat en een strenger monetair beleid aankondigt.

De goudprijs daalde woensdag fors nadat beleggers het besluit van de Federal Reserve om de rentetarieven ongewijzigd te laten tijdens de eerste monetaire beleidsvergadering onder leiding van de nieuwe voorzitter Kevin Warsh hadden verwerkt.

De spotprijs van goud daalde met 1,03% tot $4.285,52 per ounce, terwijl de goudfutures voor augustus met 0,84% daalden tot $4.317,80 per ounce.

Fed geeft signaal af voor een strenger beleid

In een verklaring na de vergadering zei het Federal Open Market Committee: "Het Comité heeft besloten de streefbandbreedte voor de federal funds rate te handhaven op 3,50% tot 3,75%, ter ondersteuning van het dubbele mandaat van de Federal Reserve."

In de verklaring werd verder gesteld: "De inflatie blijft hoog in vergelijking met de doelstelling van 2% van het Comité, deels als gevolg van aanbodverstoringen die de prijzen in bepaalde sectoren, waaronder energie, hebben opgedreven. Het Comité blijft zich inzetten voor het herstel van de prijsstabiliteit."

De goudprijs kwam onder druk te staan nadat de Fed een strenger standpunt innam ten aanzien van inflatie. De rente bleef ongewijzigd, maar eerdere uitspraken die de mogelijkheid van renteverlagingen in de nabije toekomst suggereerden, werden geschrapt.

Beleggers beschouwen hogere rentes gedurende een langere periode over het algemeen als negatief voor goud, dat geen rendement oplevert in vergelijking met rentegevende activa zoals staatsobligaties.

De rendementen op Amerikaanse staatsobligaties stegen eveneens na het besluit, wat de druk op het edelmetaal verder verhoogde. Het rendement op tweejarige staatsobligaties, dat zeer gevoelig is voor verwachtingen ten aanzien van het monetaire beleid, steeg, net als het rendement op tienjarige staatsobligaties.

De stap viel samen met bijgewerkte prognoses van de Fed, waaruit bleek dat er in 2026 minder renteverlagingen worden verwacht, terwijl de deur open blijft voor verdere renteverhogingen als de inflatiedruk aanhoudt.

Deze ontwikkelingen vinden plaats terwijl investeerders de impact van de dalende olieprijzen na de de-escalatieovereenkomst tussen de VS en Iran blijven beoordelen, evenals de mate waarin lagere energiekosten de inflatiedruk in de komende maanden kunnen verlichten.

Vorig jaar vestigde het Zuid-Koreaanse Qcells een wereldrecord voor de efficiëntie van grootschalige siliciumzonnecellen, een doorbraak die de omvang en kosten van zonne-energieprojecten aanzienlijk zou kunnen verlagen. Het bedrijf, dat eigendom is van de Zuid-Koreaanse gigant Hanwha Corp, behaalde een conversie-efficiëntie van 28,6% door een perovskiet lichtabsorberende toplaag te combineren met een silicium onderlaag, waardoor de cel een breder spectrum aan zonlicht kan opvangen.

Ter vergelijking: de meeste geavanceerde commerciële zonnepanelen werken met een rendement tussen de 21% en 23%, wat betekent dat ze ongeveer een vijfde van het binnenkomende zonlicht omzetten in bruikbare elektriciteit. Belangrijker nog, Qcells behaalde dit record met een volwaardige industriële zonnecel die is ontworpen voor massaproductie, en niet met een klein laboratoriumprototype.

China heeft de titel van meest efficiënte fabrikant van zonnepanelen ter wereld heroverd. De toonaangevende Chinese zonne-energiegigant Trina Solar heeft officieel een nieuw wereldrecord voor de efficiëntie van zonnepanelen bekendgemaakt, met een conversiepercentage van 29,2% en een recordbrekend vermogen van 907 watt.

Een nieuwe generatie tandemzonneceltechnologie

Deze prestatie werd bereikt met behulp van een tandem-perovskiet-siliciumontwerp, waarbij twee verschillende materialen op elkaar gestapeld zijn om een breder spectrum aan zonnestraling op te vangen. De perovskietlaag absorbeert golflengten met hogere energie, terwijl de siliciumlaag licht opvangt dat anders ongebruikt zou blijven. Hierdoor kan de cel een groter deel van het zonlicht omzetten in elektriciteit.

Trina Solar heeft ook een nieuwe interconnectiearchitectuur tussen de twee lagen ontwikkeld, waardoor energieverliezen worden verminderd en de stroomdoorgang door de cel wordt verbeterd, wat de efficiëntie naar ongekende niveaus tilt.

Net als bij het vorige Qcells-record, werd de doorbraak van Trina bereikt met behulp van industriestandaard 210-millimeter wafers in plaats van kleine laboratoriumcellen. Het bedrijf rapporteerde rendementen van 29,2% voor cellen van volledige grootte en 32,6% voor halfgesneden cellen, waarmee de geschiktheid van de technologie voor grootschalige commerciële productie werd aangetoond.

De resulterende module produceerde 907 watt aan vermogen, een flinke sprong voorwaarts ten opzichte van Trina's vorige record van 808 watt en ruim boven het vermogen van conventionele zonnepanelen die momenteel op de markt verkrijgbaar zijn.

Van laboratoriumdoorbraken naar commerciële realiteit

Deze prestatie markeert een nieuwe stap richting grootschalige commercialisering van perovskiettechnologie. Hoewel onderzoekers al jaren indrukwekkende efficiëntierecords in laboratoria behalen, lag de echte uitdaging in het repliceren van die resultaten op modules van volledige grootte die geschikt zijn voor industriële productie.

Traditionele siliciumzonnecellen naderen hun praktische efficiëntielimieten. Tandem-perovskiet-siliciumontwerpen bieden een nieuwe weg voorbij die limieten door een breder spectrum aan zonlicht op te vangen en meer elektriciteit te genereren met hetzelfde paneeloppervlak.

De focus van de industrie is nu verschoven naar het opschalen van de productie en het garanderen dat deze cellen tientallen jaren betrouwbaar kunnen functioneren onder realistische omstandigheden.

Waarom perovskiet belangrijk is

Perovskiet is een verzamelnaam voor materialen met een kenmerkende kristalstructuur. Zonnecellen gemaakt met deze materialen kunnen een breder spectrum aan zonlicht omzetten in elektriciteit dan conventionele siliciumcellen.

Perovskiet kan ook rechtstreeks op traditionele siliciumcellen worden aangebracht in zogenaamde tandemconfiguraties, waardoor de technologie golflengten kan absorberen die silicium niet effectief kan benutten. Hierdoor kan het theoretische rendement de 40% overschrijden.

Een ander voordeel is de flexibiliteit. Perovskiet kan in ultradunne lagen worden aangebracht, waardoor het mogelijk is het materiaal te printen of te spuiten op flexibele folies, ramen en zelfs gebogen bouwoppervlakken.

In tegenstelling tot silicium, waarvoor energie-intensieve productieprocessen en extreem hoge temperaturen nodig zijn, kunnen perovskietmaterialen bij kamertemperatuur tot printbare inkten worden verwerkt, waardoor de productiekosten aanzienlijk kunnen dalen.

De resterende uitdaging

Ondanks de groeiende commerciële vooruitgang is perovskiettechnologie nog niet breed beschikbaar voor installaties op daken van woonhuizen. Een van de grootste obstakels blijft de duurzaamheid, aangezien zuivere perovskietcellen de neiging hebben relatief snel te degraderen bij blootstelling aan vocht, hitte en ultraviolette straling.

Desondanks zijn verschillende bedrijven al begonnen met de commerciële uitrol.

Het in Californië gevestigde Caelux heeft zijn Active Glass-technologie ontwikkeld, waarmee fabrikanten tandemmodules kunnen produceren met behulp van bestaande productielijnen, zonder dat ze de siliciumcellen opnieuw hoeven te ontwerpen of grote aanpassingen aan de fabriek hoeven te doen.

Ondertussen is het Britse Oxford PV al begonnen met de levering van zonnepanelen met een rendement tot 24,5% aan grootschalige afnemers in de Verenigde Staten en Europa.

Naarmate de efficiëntierecords blijven stijgen, gaat de strijd niet langer om het bewijzen dat perovskiet werkt. De volgende uitdaging is om te bepalen welke bedrijven het op grote schaal kunnen produceren en tegelijkertijd de vereiste duurzaamheid op lange termijn kunnen garanderen om de wereldwijde zonne-energie-industrie te transformeren.

De Federal Reserve heeft woensdag bekendgemaakt dat de rente ongewijzigd is gebleven op 3,75%, conform de marktverwachtingen, na de eerste beleidsvergadering onder leiding van Kevin Warsh als voorzitter van het Federal Open Market Committee.