De Japanse yen daalde donderdag op de Aziatische markt ten opzichte van een mandje van belangrijke en minder belangrijke valuta, waarmee de verliezen ten opzichte van de Amerikaanse dollar voor de derde opeenvolgende sessie werden voortgezet. Dit volgde op de publicatie van schokkende cijfers uit de op vier na grootste economie ter wereld, waaruit bleek dat de reële lonen in november sterk waren gedaald.

Deze gegevens droegen bij aan het verlichten van de inflatiedruk op de beleidsmakers van de Japanse centrale bank, waardoor de Bank van Japan meer tijd kreeg om voorzichtig te blijven en het toekomstige rentetraject opnieuw te beoordelen alvorens verdere stappen te zetten richting monetaire verkrapping.

Prijsoverzicht

• Wisselkoers Japanse yen vandaag: De dollar steeg met 0,15% ten opzichte van de yen naar 156,95 yen, vanaf de opening op 156,74 yen, en bereikte een laagste punt van 156,65 yen.

• De yen sloot de sessie van woensdag af met een verlies van 0,1% ten opzichte van de dollar, waarmee het de tweede dag op rij verlies leed, na de publicatie van sterke cijfers over de activiteit in de Amerikaanse dienstensector.

Amerikaanse dollar

De Amerikaanse dollarindex steeg donderdag met 0,1%, waarmee de winst voor de derde opeenvolgende sessie werd voortgezet en de index een hoogtepunt van vier weken nadert. Dit weerspiegelt de aanhoudende sterkte van de Amerikaanse munt ten opzichte van een mandje van wereldvaluta's.

De activiteit in de Amerikaanse dienstensector herstelde zich onverwacht in december, wat erop wijst dat de Amerikaanse economie 2025 op een solide basis heeft afgesloten. Dit geeft de Federal Reserve mogelijk meer tijd om te bepalen welke volgende stap zij moet zetten, bijvoorbeeld door de rente verder te verlagen.

Japanse lonen

Het Japanse ministerie van Volksgezondheid, Arbeid en Welzijn meldde donderdag dat de totale maandelijkse contante inkomsten en een aparte maatstaf voor voltijdslonen in november met 0,5% op jaarbasis zijn gestegen. Dit is het traagste tempo sinds december 2021 en aanzienlijk lager dan de marktverwachting van een stijging van 2,3%. In oktober waren de lonen met 2,5% gestegen, een neerwaartse bijstelling ten opzichte van de aanvankelijk verwachte 2,6%.

De sterke daling van de loongroei in Japan maakt de weg vrij voor verdere afname van de prijsdruk en een vertraging van de inflatie in de komende periode. Een aanhoudende afname van de inflatiedruk op de beleidsmakers van de Bank van Japan verkleint de kans op verdere renteverhogingen in Japan dit jaar aanzienlijk.

Japanse rentetarieven

• Naar aanleiding van deze gegevens daalde de marktverwachting voor een renteverhoging van 25 basispunten door de Bank van Japan tijdens haar vergadering in januari van 20% naar 5%.

• Om deze verwachtingen bij te stellen, wachten beleggers op verdere gegevens over de inflatie en de werkloosheid in Japan, en volgen ze de commentaren van functionarissen van de Bank van Japan.

Toen Amerikaanse troepen zaterdag een aanval uitvoerden op de Venezolaanse hoofdstad en president Nicolás Maduro afzetten, veranderde een van de retorische dreigingen van de Amerikaanse president Donald Trump op het gebied van buitenlands beleid plotseling in concrete realiteit.

In de dagen die volgden, kregen Trumps herhaalde overpeinzingen over andere punten op zijn wensenlijstje voor het buitenlands beleid nieuwe impulsen – met name zijn al lang bestaande wens dat de Verenigde Staten de controle over Groenland zouden overnemen, het uitgestrekte, zelfbesturende Arctische gebied onder Deense soevereiniteit.

Na deze gedurfde demonstratie van Amerikaanse militaire macht in Venezuela hebben die verklaringen een andere toon aangenomen, waardoor de relaties tussen Washington en een van zijn NAVO-bondgenoten onder druk zijn komen te staan.

De Deense premier Mette Frederiksen herhaalde maandag dat ze "het standpunt van het Koninkrijk Denemarken volstrekt duidelijk had gemaakt, en Groenland heeft herhaaldelijk aangegeven geen deel uit te willen maken van de Verenigde Staten."

Ze waarschuwde zelfs dat een dergelijke stap tot de ineenstorting van de NAVO zou kunnen leiden.

Waarom blijft Trump zich dan richten op dit afgelegen, dunbevolkte eiland, en waarom veroorzaakt dit spanningen met Europa?

Wat is Groenland?

Groenland is een eiland rijk aan natuurlijke hulpbronnen, met een oppervlakte van 2,16 miljoen vierkante kilometer. Het was een voormalige Deense kolonie en is nu een zelfbesturend gebied binnen het Koninkrijk Denemarken, gelegen in het noordpoolgebied.

Groenland is het minst dichtbevolkte land ter wereld, met ijs dat het grootste deel van het land bedekt. De bevolking telt ongeveer 56.000 mensen, die tussen de steden reizen per boot, helikopter en vliegtuig. De nederzettingen zijn grotendeels geconcentreerd langs de westkust. De hoofdstad Nuuk weerspiegelt het karakter van deze steden, met felgekleurde huizen die zich nestelen tussen een ruige kustlijn en bergen in het binnenland.

Buiten de stedelijke gebieden is Groenland grotendeels wildernis, met ijs dat 81% van het grondgebied bedekt. Ongeveer 90% van de bevolking is van Inuit-afkomst en de economie is al lange tijd afhankelijk van de visserij.

Waarom is dit strategisch belangrijk?

Drie onderling verbonden factoren – versterkt door de klimaatcrisis – maken Groenland strategisch belangrijk: de geopolitieke ligging, de natuurlijke hulpbronnen en de potentiële opening van noordelijke scheepvaartroutes rond het eiland.

Groenland ligt tussen de Verenigde Staten en Europa en beheerst de zogenaamde GIUK-kloof – een maritieme corridor tussen Groenland, IJsland en het Verenigd Koninkrijk die de Noordpool met de Atlantische Oceaan verbindt. Dit geeft het eiland een cruciale rol in de controle over de toegang tot de Noord-Atlantische Oceaan, zowel commercieel als militair.

De overvloedige natuurlijke hulpbronnen, waaronder olie, gas en zeldzame aardmetalen, versterken het strategische belang van het land, vooral nu China zijn dominantie in de productie van zeldzame aardmetalen gebruikt om druk uit te oefenen op de Verenigde Staten. Deze mineralen zijn essentieel voor de wereldeconomie en worden gebruikt in alles, van elektrische voertuigen en windturbines tot militaire uitrusting.

Het smelten van het Arctische ijs als gevolg van klimaatverandering zou de minerale rijkdom van Groenland toegankelijker kunnen maken, hoewel de winning ervan waarschijnlijk extreem moeilijk zal blijven vanwege het ruige terrein, de beperkte infrastructuur en de bestaande milieuregelgeving.

Het terugtrekken van het ijs maakt de noordelijke scheepvaartroutes elk jaar gedurende langere perioden bevaarbaar, met aanzienlijke commerciële en veiligheidsgevolgen.

Desondanks heeft Trump de natuurlijke rijkdommen van Groenland gebagatelliseerd en vorige maand tegenover journalisten gezegd: "We hebben Groenland nodig voor de nationale veiligheid, niet voor de mineralen."

Zijn voormalige nationale veiligheidsadviseur Mike Waltz suggereerde echter in januari 2024 dat Trumps focus wel degelijk op grondstoffen lag. Hij vertelde Fox News dat de interesse van de regering in Groenland te maken had met "kritieke mineralen" en "natuurlijke hulpbronnen".

Dit alles betekent dat de Verenigde Staten, China en Rusland nu openlijker met elkaar concurreren om het Noordpoolgebied, nu de geografie ervan verandert als gevolg van klimaatdruk.

Meer dan een kwart van het Russische vasteland ligt binnen de poolcirkel, waardoor de regio van vitaal belang is voor de defensiestrategie van Moskou. De afgelopen jaren heeft ook China zich in de strijd gemengd door zichzelf in 2018 uit te roepen tot een "bijna-poolstaat" en te streven naar een "polaire zijderoute" voor scheepvaart in het Arctische gebied.

Wat heeft Venezuela ermee te maken?

De dag nadat Amerikaanse troepen de residentie van Maduro bestormden en hem afzetten, benadrukte Trump opnieuw dat de Verenigde Staten Groenland nodig hebben "vanuit een nationaal veiligheidsperspectief".

Tijdens een persconferentie aan boord van Air Force One op zondag – ondanks zijn aanvankelijke uitspraak dat hij het onderwerp niet wilde bespreken – zei Trump: "Groenland ligt vol met Russische en Chinese schepen. We hebben Groenland nodig vanuit nationaal veiligheidsoogpunt, en Denemarken zal dat niet kunnen."

Naarmate de spanningen dinsdag opliepen, zei het Witte Huis dat het "een reeks opties besprak" om Groenland te verwerven en sloot het de inzet van het Amerikaanse leger niet uit.

Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio bagatelliseerde echter de kans op militaire actie op korte termijn en vertelde deze week aan parlementsleden dat de regering-Trump de mogelijkheid overweegt Groenland aan te kopen, aldus bronnen die bekend zijn met de besprekingen.

Wat heeft Trump eerder gezegd?

Trump informeerde tijdens zijn eerste ambtstermijn voor het eerst naar de mogelijkheid om Groenland te kopen. Ondanks dat de autoriteiten van het eiland hem vertelden dat "Groenland niet te koop is", blies hij het idee in december 2024 nieuw leven in met een bericht op sociale media: "Met het oog op de nationale veiligheid en vrijheid in de wereld, zijn de Verenigde Staten van Amerika van mening dat het bezit en de controle over Groenland absoluut noodzakelijk is."

Vicepresident JD Vance bezocht het eiland in maart 2025 en verklaarde dat het "Amerikaanse beleid" erop gericht was veranderingen in het Deense leiderschap over Groenland te bewerkstelligen, terwijl hij erkende dat de Groenlanders zelf over hun toekomst moesten beslissen.

Opiniepeilingen in Groenland tonen duidelijke tegenstand tegen aansluiting bij de Verenigde Staten.

Wat is de historische Amerikaanse aanwezigheid daar?

De Verenigde Staten hebben al sinds de Koude Oorlog een sterke veiligheidsaanwezigheid in Groenland, toen het eiland vanwege de nabijheid van Rusland een belangrijke locatie was voor observatie in geval van een raketaanval.

Washington sloot in 1951 een defensieverdrag met Denemarken, waardoor Denemarken troepen kon stationeren op een militaire basis die tot op de dag van vandaag nog steeds in gebruik is, zij het op veel kleinere schaal.

Daarvoor hadden de Verenigde Staten al verschillende pogingen ondernomen om Groenland te kopen, de laatste in 1946.

Wat betekent dit voor de NAVO?

Als de Verenigde Staten militair geweld zouden gebruiken om Groenland in te nemen – iets wat Trump expliciet heeft geweigerd uit te sluiten – zou dat de NAVO kunnen versplinteren.

Frederiksen zei maandag: "Als de Verenigde Staten ervoor kiezen om een ander NAVO-lid militair aan te vallen, komt alles tot stilstand, inclusief de NAVO zelf en de veiligheid die sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog is gewaarborgd."

Op dinsdag betuigden de leiders van de belangrijkste Europese mogendheden hun steun aan Denemarken en Groenland en benadrukten dat de veiligheid in het Arctische gebied gezamenlijk met NAVO-bondgenoten, waaronder de Verenigde Staten, moet worden gewaarborgd.

In een gezamenlijke verklaring zeiden de leiders van Frankrijk, Duitsland, Italië, Polen, Spanje, het Verenigd Koninkrijk en Denemarken: "Groenland behoort toe aan zijn bevolking. Beslissingen over Denemarken en Groenland kunnen alleen door Denemarken en Groenland zelf worden genomen."

In de verklaring werd verder gesteld: "De NAVO heeft duidelijk gemaakt dat het Arctische gebied een prioriteit is, en de Europese bondgenoten versterken hun inspanningen."

Wat vinden de Groenlanders ervan?

Trumps herhaalde opmerkingen over Groenland raken de kern van de binnenlandse politiek van het gebied, die al lange tijd wordt gevormd door het koloniale verleden van Denemarken.

Groenland werd in 1953 formeel bij Denemarken gevoegd, te midden van de wereldwijde dekolonisatiegolf na de Tweede Wereldoorlog. Het kreeg zelfbestuur in 1979 en breidde dit in 2009 uit, hoewel het buitenlands beleid, defensie, veiligheid en monetair beleid onder Deense controle blijven.

Groenlandse politici hebben beloofd stappen te zetten richting onafhankelijkheid, maar hebben geen duidelijk tijdschema vastgesteld. Hoewel niet alle Groenlanders onafhankelijkheid van Denemarken willen, willen weinigen dat het Deense leiderschap wordt vervangen door Amerikaans bestuur.

De Groenlandse premier Jens-Frederik Nielsen omschreef de Amerikaanse retoriek als "volstrekt onaanvaardbaar".

Hij zei in een verklaring: "Wanneer de Amerikaanse president spreekt over een 'noodzaak voor Groenland' en ons in verband brengt met Venezuela en militaire interventie, is dat niet alleen onjuist, maar ook zeer respectloos."

Hij voegde eraan toe: "Geen annexatiefantasieën meer. We staan open voor dialoog. We staan open voor discussie. Maar die moet via de juiste kanalen plaatsvinden en met respect voor het internationaal recht. Groenland is ons thuis en ons grondgebied, en dat zal zo blijven."

Kuno Fencker, een parlementslid van de oppositiepartij Naleraq, die positiever gezind is ten opzichte van de Verenigde Staten, zei daarentegen dat sommige opmerkingen van Trump "redelijk goed werden ontvangen".

In een gesprek met CNN voegde hij eraan toe: "Als hij zegt dat Groenland recht heeft op zelfbeschikking of aansluiting bij de Verenigde Staten, dan is dat een zeer belangrijk aanbod van een Amerikaanse president."

De meeste Amerikaanse aandelenindices stegen aan het begin van de handelsdag op woensdag, waarbij de S&P 500 recordhoogtes bereikte, terwijl de Dow Jones Industrial Average later iets lager noteerde.

Dit gebeurt terwijl de markten de Amerikaanse arbeidsmarktgegevens analyseren, nadat het ADP-rapport van vandaag aantoonde dat de Amerikaanse particuliere sector in december 41.000 banen heeft toegevoegd, minder dan de 48.000 die analisten hadden verwacht.

De aandacht van beleggers is nu gericht op het meer omvattende Amerikaanse banenrapport buiten de landbouwsector, dat vrijdag verschijnt. De verwachting is dat de Amerikaanse economie in december 73.000 nieuwe banen heeft gecreëerd.

Tijdens de handel daalde de Dow Jones Industrial Average met 0,4%, ofwel ongeveer 200 punten, tot 49.263 punten om 15:50 GMT. De bredere S&P 500-index steeg met 0,1%, ofwel circa 5 punten, tot 6.949 punten, terwijl de Nasdaq Composite met 0,4%, ofwel 96 punten, steeg tot 23.643 punten.

De nikkelprijzen stegen dinsdag op de London Metal Exchange met meer dan 10%, de grootste stijging in meer dan drie jaar, doordat de toenemende belangstelling van investeerders voor China een brede rally op de metaalmarkten aanwakkerde.

De prijs van batterijen en roestvrij staal steeg naar $18.785 per metrische ton op de London Metal Exchange, waarmee een sterke opwaartse trend werd voortgezet die de prijzen sinds half december met ongeveer 30% heeft doen stijgen.

Ondanks een aanzienlijk overaanbod op de nikkelmarkt, droegen de toenemende risico's voor de productie in Indonesië, 's werelds grootste leverancier, bij aan een verbetering van het sentiment, samen met brede investeringsstromen naar de Chinese binnenlandse metaalmarkten.

Deze verschuiving markeert een scherpe ommekeer voor een metaal dat lange tijd gebukt ging onder de druk van Indonesische overproductie en een zwakkere vraag dan verwacht vanuit de elektrische auto-accu's. Het duidt ook op een heropleving van de nikkelhandel op de LME, nadat de volumes scherp daalden na de historische short squeeze-crisis die de markt in 2022 trof.

Uit de handelsontwikkelingen blijkt dat Chinese investeerders deze week een cruciale rol hebben gespeeld bij de stijging van de metaalprijzen, waaronder nikkel, koper en tin. De prijzen op de Londense beurs stegen fors tijdens de drukke Aziatische handelsuren, waarna ze hun winst verder uitbreidden tijdens de nachtelijke sessie op de Shanghai Futures Exchange.

Basismetalen zijn 2026 sterk begonnen, met de LMEX-index, die zes belangrijke metalen volgt, die het hoogste niveau sinds maart 2022 bereikte, toen de sector voor het laatst piekte. Koper is sinds eind november met meer dan 20% gestegen, terwijl aluminium het hoogste niveau sinds april 2022 heeft bereikt.

Koper zette deze week zijn rally voort na voor het eerst boven de $13.000 per ton te zijn uitgekomen, doordat beleggers inzetten op een krappere aanvoer en een verbeterde risicobereidheid op de bredere financiële markten. Driemaandscontracten voor koper op de London Metal Exchange stegen dinsdag met maar liefst 3,1% tot een nieuw record van $13.387,50 per ton, waarmee het hoogtepunt van de vorige dag werd overtroffen.

Hoewel de vraag de afgelopen maanden is afgenomen, met name in China, 's werelds grootste koperconsument, is er nu sprake van felle concurrentie tussen koperkopers om de voorraden veilig te stellen, terwijl de koperleveringen aan de Verenigde Staten aanhouden. De verwachting dat de regering van de Amerikaanse president Donald Trump importheffingen op geraffineerd koper zou kunnen opleggen, heeft geleid tot een massale afname van voorraden op de Amerikaanse markt. Dit zou de rest van de wereld mogelijk met een krappere aanvoer kunnen confronteren, juist op een moment dat producenten moeite hebben om hun productie te verhogen.

President Trump had de koperexport naar de Verenigde Staten in de eerste helft van vorig jaar al opgevoerd, voordat hij geraffineerd koper vrijstelde van importheffingen, wat deze stromen tijdelijk stillegde. De handel is de afgelopen maanden echter weer aangetrokken, doordat het tariefbeleid is herzien, waardoor de binnenlandse koperprijzen in de VS weer in de hogere prijsklasse terecht zijn gekomen. De Amerikaanse koperimport steeg in december naar het hoogste niveau sinds juli.

Aan het einde van de handelsdag op dinsdag stegen de koperprijzen op de London Metal Exchange met 1,9% en sloten om 17:57 uur Londense tijd af op $13.238 per ton.

Nikkel sloot 9% hoger op $18.524 per ton, terwijl tin de sessie afsloot met een winst van 4,9%.