Koperprijzen blijven dalen na Chinese maatregelen

De koperprijzen daalden vrijdag, omdat de markten de maatregelen van de Chinese overheid om de koperindustrie van het land te reguleren beoordeelden, ondanks een zwakkere Amerikaanse dollar ten opzichte van de meeste belangrijke valuta.

Een Chinees staatsmedium meldde donderdag dat het grootste koperverwerkingsland ter wereld overweegt om strenger toezicht te houden op de uitbreiding van de smeltcapaciteit. Dit terwijl de historisch lage verwerkingskosten de winsten van het bedrijf ernstig onder druk hebben gezet.

Chen Xuexun, vicevoorzitter van de China Nonferrous Metals Industry Association, zei tijdens een bijeenkomst op woensdag dat de dalende verwerkings- en raffinagekosten (TC/RC's) het "grootste" probleem van de industrie vormen.

Hij voegde eraan toe dat de vergoedingen die mijnwerkers aan smelterijen betalen voor verwerking, zijn geschaad door wat in China "involutie-achtige concurrentie" wordt genoemd – een race die zo intens is dat het zelfdestructief wordt. Dit komt nadat een enorme uitbreiding van de smeltcapaciteit de aanvoer van gewonnen erts overtrof, waardoor de beschikbaarheid van concentraat afnam.

Chen zei: "Concurrentie in de stijl van involutie heeft de belangen van de industrie en het land geschaad, dus koperbedrijven moeten zich er krachtig tegen verzetten. De vereniging heeft specifieke maatregelen voorgesteld om de uitbreiding van de smeltcapaciteit strikt te controleren."

De Chinese politieke leiders kondigden begin juli aan dat ze zouden optreden tegen "onordelijke prijsconcurrentie", wat de hoop in de sector wekte op hervormingen aan de aanbodzijde in sectoren die kampen met overcapaciteit. Deze stap dreef de prijzen van grondstoffen zoals lithium en steenkool die maand omhoog.

De koperprijzen bewogen in juli echter nauwelijks, terwijl de productie met 2,5% daalde ten opzichte van de recordniveaus van juni.

De verwerkingskosten daalden tot een historisch dieptepunt, tot het punt dat sommige Chinese smelterijen ermee instemden om koper te verwerken voor de Chileense mijnbouwer Antofagasta zonder kosten op basis van een langetermijncontract. De spotprijzen zijn sinds december vorig jaar negatief gebleven.

De risico's waarmee Chinese smelterijen, tevens de grootste koperconsumenten ter wereld, worden geconfronteerd, zijn verder toegenomen nadat Freeport-McMoRan haar koperproductieprognose in Indonesië heeft verlaagd. Volgens analisten heeft dit bijgedragen aan de stijging van de koperprijzen.

De referentieprijs voor koper op de London Metal Exchange voor de komende drie maanden steeg op donderdag om 10:09 GMT met 1,02% tot $ 10.442 per metrische ton, nadat eerder op de dag de hoogste prijs in 15 maanden was bereikt.

Volgens het door de staat gesteunde China Nonferrous Metals News waren woensdag vertegenwoordigers van de grootste koperfabrieken van China aanwezig bij de bijeenkomst van de industrie, waaronder Jinchuan Group, Jiangxi Copper, Tongling Nonferrous, China Copper, Daye Nonferrous, China Minmetals en Zijin Mining.

Ondertussen daalde de Amerikaanse dollarindex met 0,4% tot 98,1 om 15:51 GMT, nadat er een hoogtepunt van 98,5 en een dieptepunt van 98,1 was bereikt.

Tijdens de handel daalden de koper futures voor december met 0,7% tot $4,72 per pond om 15:57 GMT.